Respectloze president

door

DE VERENIGING VAN Economisten in Suriname (VES) is een belangenvereniging van knapkoppen, die gevraagd en ongevraagd deskundige adviezen geeft over vaak ingewikkelde financieel-economische zaken in het land. Opeenvolgende regeringen hebben de inzichten van de VES altijd op prijs gesteld en gewaardeerd, ook al waren ze het regelmatig niet met elkaar eens.
Maar daar is onder de huidige president Chandrikapersad Santokhi flink verandering in gekomen. Tijdens een bijeenkomst van de VHP in Commewijne in het weekend veegde hij op schokkende en bijna kinderachtige wijze de vloer aan met de vereniging, die hij verweet geen verstand van economie en het besturen van het land te hebben. Ook zou ze volgens het staatshoofd bij hem mogen komen om economie te leren.

Een president met de juiste inborst zou afstand van die kritiek kunnen nemen en over gaan tot de orde van de dag, maar dat geldt niet voor Santokhi.

De VES heeft de afgelopen jaren kritische kanttekeningen bij het regeringsbeleid geplaatst en dat is bij Santokhi duidelijk niet in goede aarde gevallen. Een president met de juiste inborst zou afstand van die kritiek kunnen nemen en over gaan tot de orde van de dag, maar dat geldt niet voor hem.
Dat hij nu zo tekeer gaat, is echt een stap te ver. De reacties op sociale media waren dan ook niet mals en tonen volgens menigeen aan dat het staatshoofd ongeschikt is voor zijn functie. De oproepen om bij de volgende verkiezingen geen stem meer uit te brengen op de VHP zijn de afgelopen week alleen maar toegenomen. En daar valt wat voor te zeggen.
Als president hoor je een enorm dikke olifantshuid te hebben, die Santokhi schijnbaar ontbeert. Hij kan niet tegen kritiek en negeert de negatieve geluiden het liefst. De VES deed wel wat Santokhi had nagelaten: ze liet in een korte reactie in ieder geval zijn respectloze gedrag achterwege. De VES vond dat de president selectief was in zijn eerlijkheid over de bijdrage die de organisatie heeft geleverd door mee te denken over economische vraagstukken van het land.
Zo zou Santokhi kort na de verkiezingen van 2020 de VES nog hebben geprezen voor haar kritische benadering van het beleid van de vorige regering, wat werd gezien als een bijdrage aan de verkiezingsnederlaag van de NDP-regering. Maar dat is Santokhi nu blijkbaar vergeten.
Dat hij woensdagavond tijdens een regeringspersconferentie smalend zei dat hij de VES niet had genoemd, is waar. Zo uitgekookt is hij wel. Maar voor iedereen was duidelijk wie hij bedoelde. Zijn argument dat hij zijn uitspraken had gedaan als VHP-voorzitter en niet als president, snijdt ook geen hout. Immers, president ben je 24 uur per dag. En sowieso weet hij die scheiding zelf moeilijk te maken: tijdens zijn veelvuldige reisjes naar Nickerie, waar hij op staatskosten als president met de helikopter naar toe vliegt, woont hij ook allerlei bijeenkomsten van de VHP bij, wat strikt genomen niet volgens de regels is. Maar dat heb je als de partijvoorzitter ook de president is.