Epilepsie nog onderbelicht in Suriname

door

Epilepsie blijft een onderbelicht gezondheidsprobleem in Suriname. De Epilepsie Vereniging Suriname (EVS), die inmiddels 35 jaar bestaat, heeft op donderdagavond 19 juni een informatieve presentatie verzorgd over epilepsie en cognitieve ontwikkeling. Voor de EVS is het essentieel om bewustwording te creëren rond epilepsie en gerelateerde onderwerpen.
Tijdens de bijeenkomst gaf kinderneuroloog Rhea Cruden – de enige in haar specialisme in Suriname – uitleg over wat epilepsie precies inhoudt, hoe het ontstaat, welke vormen er zijn en wat de gangbare behandelmethoden zijn. Epilepsie is wereldwijd een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen, met meer dan 50 miljoen patiënten.
In Suriname is nog onvoldoende bekend wat de gevolgen kunnen zijn als iemand met epilepsie niet goed functioneert in het dagelijks leven of op school. Epilepsie kan levens ernstig verstoren. Cruden benadrukte dat men in Suriname moet weten welke behandelopties er bestaan en waar men terecht kan voor hulp.
De behandeling bestaat doorgaans uit medicatie en leefstijladvies. Bij ongeveer 70% van de patiënten zijn de resultaten gunstig, mits men therapietrouw is. Een specifiek medicijn dat bij sommige kinderen positieve effecten laat zien op leer- en prestatievermogen is Keppra.
De cognitieve, of verstandelijke, ontwikkeling werd verder toegelicht door orthopedagoog Annelot Themen, die zich heeft verdiept in het onderwijs. Zij beschreef hoe kinderen denken, leren en problemen oplossen tijdens hun ontwikkeling.
Aangepast onderwijs is noodzakelijk voor kinderen met een speciale hulpvraag, maar dat bestaat in Suriname nog niet op kleuterniveau. Niet al het onderwijzend personeel beschikt over de juiste opleiding om deze doelgroep adequaat te begeleiden. De samenwerking tussen medici, ouders, verzorgers en leraren kan dan ook beter.
Veel mensen zijn zich er niet van bewust dat het Medisch Opvoedkundig Bureau (MOB) gratis hulp en informatie biedt aan kinderen en jongeren van 0 tot 23 jaar met een speciale hulpvraag. Het MOB heeft vestigingen in Paramaribo, Lelydorp en Nickerie.
Daarnaast kunnen ouders ook terecht bij particuliere orthopedagogen en psychologen. Adviezen over schoolplaatsing worden verstrekt via het Pedologisch Instituut, al is het aanbod buiten Paramaribo nog beperkt.
Er werd ook aandacht besteed aan veiligheid tijdens een epileptische aanval. Het is een misvatting dat men iets tussen de tanden van een patiënt moet plaatsen om tongbeet te voorkomen – dit kan juist leiden tot verwondingen.
Na een aanval waarbij iemand buiten bewustzijn is, dient men die persoon in stabiele zijligging te plaatsen zodat speeksel of slijm gemakkelijk uit de mond kan lopen en de luchtwegen vrij blijven. Duurt een aanval langer dan drie minuten, dan bestaat er risico op zuurstoftekort en verhoogde glucoseverbranding, wat tot hersenbeschadiging kan leiden.