Zware metalen en zwangerschapsuitkomsten: Sheila Kort promoveert op Surinaams gezondheidsonderzoek

door

Sheila Kort promoveerde op 11 juni 2025 aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) met haar proefschrift getiteld: “Liver and kidney function in pregnant women in Suriname: Associations with exposure to lead and mercury and adverse birth outcomes.” Haar verdediging vond met succes plaats tijdens een publieke zitting in de Centrumkerk, de officiële aula van de universiteit. Promotor was professor Wilco Zijlmans.
Het promotieonderzoek maakt deel uit van de MekiTamara-studie, een initiatief van het Caribbean Consortium for Research in Environmental and Occupational Health (CCREOH). Dit consortium is een samenwerking tussen AdeKUS en drie Amerikaanse universiteiten: Tulane University, University of Pittsburgh en University of Alabama.
Risico’s van kwik en lood voor zwangere vrouwenIn haar onderzoek richtte Kort zich op de impact van blootstelling aan zware metalen – voornamelijk kwik en lood – op de lever- en nierfuncties van zwangere vrouwen, en de gevolgen daarvan voor de baby. Kwik komt in het milieu terecht via kleinschalige goudwinning en wordt door vissen opgenomen; het consumeren van deze vissen is een belangrijke bron van kwikinname bij mensen. Lood komt onder andere vrij bij het gebruik van verf, batterijen en landbouwchemicaliën.
De resultaten tonen aan dat vrouwen met hogere kwikwaarden in hun bloed ook verhoogde waarden lieten zien bij nierfunctietests zoals creatinine en ureum. Hoewel de meeste waarden nog binnen normale grenzen bleven, wijzen de resultaten op subtiele afwijkingen die op de lange termijn gezondheidsrisico’s kunnen vormen.
Daarnaast bleek uit het onderzoek dat verhoogde lever- en nierwaarden ook geassocieerd zijn met ongunstige geboorte-uitkomsten, zoals vroeggeboorte, laag geboortegewicht en een lage Apgar-score.
Belang voor volksgezondheidDe studie, waarin zwangere vrouwen uit heel Suriname zijn meegenomen, benadrukt de noodzaak van verder onderzoek naar de langetermijneffecten van blootstelling aan zware metalen. Kort pleit voor routinematige screening van zwangere vrouwen op kwik- en loodwaarden, evenals op lever- en nierfunctie, om tijdig in te grijpen en complicaties te voorkomen.
De promotie van Kort markeert een belangrijke stap in het vergroten van het wetenschappelijk begrip van de gezondheidsimpact van milieuvervuiling in Suriname, en draagt bij aan internationale kennisvorming over milieugezondheid.