Yigal Bergen boekt eerste Surinaamse zege ooit op Davis Cup

door

Met zijn debuut op de Davis Cup heeft Suriname een historische stap gezet op het wereldtoneel van het landentennis. Ondanks een 2-1 nederlaag tegen Cuba viel er toch een mijlpaal te vieren: de eerste overwinning ooit in het toernooi. Die eer ging naar Yigal Bergen, die dinsdag de Cubaan Alberto Gonzalez overtuigend versloeg in twee sets: 6-2 en 6-3.
De Surinaamse tennisser kijkt tevreden terug op zijn vuurdoop. “Het is een grote eer om eindelijk deel te nemen aan de Davis Cup,” zei Bergen na afloop tegen copadavis.com, de officiële website van het toernooi. Hij maakt samen met Joshio Loor, Boaz Koorndijk en Tano Bergen deel uit van het Surinaamse team onder leiding van captain Carolina Vera Vera.
Sinds de oprichting op 4 januari 1937 had de Surinaamse Tennisbond (STB) nooit eerder een team afgevaardigd naar de Davis Cup. Daar kwam verandering in toen Suriname tijdens de algemene ledenvergadering van de Internationale Tennisfederatie vorig jaar in Hongkong werd gepromoveerd van C-lid naar B-lid van de ITF.
Intensieve voorbereiding
Ter voorbereiding op het debuut op de Davis Cup, werd een selectie samengesteld die zich intensief voorbereidde op het toernooi dat wordt afgewerkt in Tacarigua, Trinidad en Tobago. In aanloop naar de ontmoeting met Cuba speelden de spelers demonstratiewedstrijden tegen elkaar om wedstrijdritme op te doen.
Suriname begon dinsdag met een verliespartij van Joshio Loor tegen Denilson Martinez. Loor bood goed tegenstand, maar moest uiteindelijk in twee sets zijn meerdere erkennen: 6-2 en 6-2. Toch schreef hij geschiedenis als de eerste Surinamer ooit die een Davis Cup-wedstrijd speelde. “Ik speel al ongeveer twintig jaar tennis. In het verleden heb ik meerdere keren meegedaan aan de Davis Cup Junior, dus het is geweldig en spannend om nu op het hoogste podium te staan,” aldus Loor.
Historische zege
Het echte historische moment kwam in de tweede partij, waarin Bergen in twee sets de overwinning veiligstelde. “Onze deelname aan dit toernooi is een enorme motivatie voor jonge, opkomende spelers in Suriname. Eigenlijk voor de hele Surinaamse tennisgemeenschap,” zegt Bergen, die eerder met Loor en Koorndijk deelnam aan Davis Cup Junior-toernooien, maar nu voor het eerst op seniorenniveau speelt.
In het afsluitende dubbelspel konden Bergen en Loor het tij niet keren. Het duo verloor in twee sets van de Cubanen Martinez en Gonzalez: 6-3 en 6-1. Toch deelde captain Vera Vera net als Bergen en Loor het gevoel van trots. “Ons debuut op dit toernooi is meer dan een mijlpaal. Het is een boodschap aan alle jongeren in Suriname: ‘Jij kunt het ook doen’.”
Suriname is in Groep IV van de Americas-zone ingedeeld in poule A, samen met Cuba, de Bahama’s, Antigua en Barbuda, en Panama. Poule B bestaat uit Guatemala, Trinidad en Tobago, Haïti, Saint Lucia en de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Elke ontmoeting tussen twee landen bestaat uit twee enkelspelen en één dubbelspel. De winnaars van de poules nemen het op tegen de nummers twee van de andere poule. De twee beste teams promoveren naar Groep III Americas in 2026. De overige teams strijden verder in plaatsingswedstrijden. Het toernooi duurt tot en met 9 augustus.