Yelyco-captain Balkaran na vierde volleybaltitel op rij: ‘Ik voel me als een kampioen’

door

Tekst en beeld John Zaalman

PARAMARIBO — “Ik had aangegeven dat ik vanavond kampioen zou worden en dat is ook gebeurd. Ik voel me als een kampioen.” Woorden van captain Sharon Balkaran nadat ze Yelyco woensdagavond in een tjokvolle Ismay van Wilgen Sporthal naar het vierde opeenvolgende kampioenschap in de vrouwenhoofdklasse van de Surinaamse Volleybalbond loosde. Rivaal Condor werd in een zinderende en beslissende vijfde finalepartij in een vijfsetter geklopt: 25-17, 25-19, 23-25, 16-25, 15-5.

Yelyco leek na het winnen van de eerste twee sets op een makkelijke triomf af te stevenen. Niets was minder waar sinds onder meer routinier Sandrina Beverdijk-Hunsel, Chontelle Lisse, aanvoerster Zoureena Koningverander in de twee daar volgende perioden ballen toonden en de tiebreak afdwongen. Echter, in die pakte Yelyco zaken vanaf het begin strak aan.

“Condor leek geen puf meer te hebben en moest zich uiteindelijk gewonnen geven”

Onder meer de gezusters Sharon en Shaniva Balkaran, Cailynn Griffith, die tot Most Valuable Player werd uitverkoren, namen de verdedigend drievoudig titelverdediger op sleeptouw. Sharon gaf haar teamgenoten, de coaching staf en het goed opgekomen publiek reden tot feesten toen ze het kampioenspunt maakte.

‘We earned it’

De Yelyco-captain keek terug op een geweldige eindstrijd. “Ik had eerlijk gezegd geen vijfsetter verwacht, maar heb mezelf beloofd toen dat het geval werd om voor alle ballen in de verdediging te gaan en ook af te maken in de aanval.”

Balkaran heeft niet genoeg aan vier titels op rij. “We earned this one, maar gaan volgend jaar voor nummer vijf”, aldus de Yelyco-captain. Clubvoorzitter tevens coach Verdy Getrouw was ingenomen met een kampioenschap erbij. Chagnaz Fränkel, die haast de hele play-off als assistent-coach fungeerde, deze keer meespeelde.

“Ze was er als ervaren speelster bij en om de andere speelsters de gelegenheid te geven om te spelen”, reageerde Getrouw refererend naar Fränkel’s aanwezigheid op het veld. De coach vond dat hij zijn pupillen gewaarschuwd had na de 2-0 voorsprong. “Alle lof aan Condor. Eric Aikman heeft een goed team in mekaar gezet en ze zijn optijd gaan pieken, maar wij zijn gelukkig kampioen geworden”, aldus Getrouw.

(Lees verder onder de )

Cailynn Griffith (l) kreeg haar MVP-award van SOC-voorzitter Ramon Tjon-A-Fat.

MVP-titel

Griffith had, net als het behaalde kampioenschap eerder in het seizoen in de U19-meisjescategorie, niet verwacht dat zij wederom met de MVP-titel vandoor zou gaan. “Ik heb gewoon mijn bijdrage geleverd en zag het echt niet aankomen. Ik ben alleen een beetje harder gaan slaan en slim gaan spelen op bepaalde momenten”, vond Griffith.

Zelf vond ze dat ze juist in de beslissende ontmoeting minder was. “Maar het voelt in ieder geval fantastisch aan om weer kampioen te worden”, aldus Griffith. Ze begon in de basis van het duel van haast tweeëneenhalf uur durend duel met Sharon Balkaran, Avaira Sengwai, Zephanya Sporkslede, Senegay Groenewoud en Desiree Getrouw. Bij Condor vormden Beverdijk-Hunsel, Koningverander, Shemandy Clydesdale, Samara van Kallen, Chontelle Lisse en Charise Fränkel het eerste zestal.

Yelyco claimde de eerste twee sets vrij makkelijk voordat Condor terugsloeg in de twee daaropvolgende. In het beslissende vijfde spelbedrijf brachten Chagnaz Fränkel (ace) en Sharon Balkaran (kill) Yelyco op 2-0. Een fout van Griffith bezorgde Condor haar eerste punt: 1-3. Nadat ook Sharon Balkaran geen succes had in de daaropvolgende aanval, hielp de captain, Yelyco naar 8-3 uitlopen. Condor leek geen puf meer te hebben en moest zich uiteindelijk gewonnen geven.