Yellow Birds-coach Gallant: ‘We hebben een titel te verdedigen … we zijn het aan onszelf verplicht’

PARAMARIBO — Het seizoen was niet zo dominant en vanzelfsprekend als de voorgaande competitiejaren, maar het is Yellow Birds zondagavond gelukt zich te plaatsen voor de finale in de vrouwenklasse van de Surinaamse Basketbalassociatie. Ballers Club Wanica werd in de Ismay van Wilgen Sporthal met 69-58 verslagen in game 2 van de halve finale, waardoor de plek in de finale was veiliggesteld.

In de eindstrijd wacht aartsrivaal De Arend, die als nummer 1 van de algemene ronde automatisch voor de finale was geplaatst. Ondanks een minder seizoen schort het bij coach Wilfred Gallant niet aan positiviteit. “Absoluut! Absoluut!” reageert hij wanneer de Ware Tijd hem vraagt of hij optimistisch uitkijkt naar de finale. “We hebben een titel te verdedigen. We zijn zo ver gekomen, dus we zijn het aan onszelf verplicht.”

“We begonnen de competitie met een geheel andere selectie, maar gaandeweg begon het aardig te lukken het team dat we hebben te smeden”Yellow Birds-coach Wilfred Gallant

Hij vervolgt: “We zijn misschien begonnen vanuit een underdogpositie, maar we voelen ons niet die underdog die we eigenlijk zijn. We gaan er vanuit dat als je zover bent gekomen, je ook hard gaat strijden. We voelen ons namelijk verplicht om het kampioenschap dat we vorig jaar hebben behaald te prolongeren. Vanuit die mindset gaan we alvast beginnen.”

Hij erkent dat het dit seizoen anders is geweest. “We hadden wat uitdagingen aan het begin. Spelers gingen weg, anderen hadden allang geen zin meer en zijn gestopt. Ook hadden we blessures, zwangerschappen”, somt hij op. “We begonnen de competitie met een geheel andere selectie, maar gaandeweg begon het aardig te lukken het team dat we hebben te smeden.” Het geloof was er in elk geval bij hem en zijn speelsters dat de finale kon worden gehaald. “Omdat we gaandeweg de competitie beter gingen spelen.”

Spannend spelverloop

Game 1 en 2 verschilden van elkaar. Waar Yellow Birds in game 1 van een achterstand terug moest komen, deelde de ploeg de lakens uit nadat ze vroeg tegen een 2-8 achterstand aankeek. Met 50,8 seconden werd een 10-9 voorsprong genomen na een basket van Martiëna Monkau, maar Shakya Peroti zorgde door haar basket met elf seconden te gaan ervoor dat BCW de eerste quarter met 11-10 afsloot.

Met vijf punten op rij, inclusief een three-pointer, zorgde Yellow Birds-captain Chayenne Naarden voor de ommekeer: 15-11. De rust werd met 30-26 ingegaan. De voorsprong zwol aan tot veertien punten na een three-pointplay van Senegay Blankendal met 4:39: 43-29.

Echter, BCW maakte vervolgens tien punten op rij en bracht het verschil na twee vrije worpen van Melnya Paal met 1:53 tot vier punten: 39-43. Na drie minuten zonder basket zorgde Damaris Klas met 1:44 voor Yellow Birds’ eerste punten. De derde quarter werd uiteindelijk met 51-44 afgesloten.

BCW, die duidelij bloed rook, naderde na een basket van Zephanya Zeefuik met 7:03 te gaan tot één punt: 50-51. Maar Klas (twee vrije worpen) en Chiniqua Pengel (twee baskets) zorgden dat Yellow Birds wat meer ademruimte kreeg.

Geduld

Met 3:50 leek de verdedigend kampioen eindelijk BCW van zich af te schudden toen een 60-53 voorsprong werd genomen na twee vrije worpen van Naarden. Echter, BCW weigerde zich gewonnen te geven. Een three-pointer van Lakenia Bel en basket van Peroti brachten de ploeg tot twee punten: 58-60 met 2:43.

Een kostelijke turnover, maar ook een tweede onsportieve fout – en automatische diskwalificatie – van Zeefuik, gevolgd door een technische fout voor coach Rian Jambo die uit woede een fles water naar de vloer smeet, braken BCW op. De ploeg scoorde niet meer, terwijl Yellow Birds de laatste negen punten en het finaleticket bemachtigde.

Gallant: “Op de training gaan we vooral werken aan dat geduld dat mijn speelsters moeten hebben in de aanval. Dat geduld om goede beslissingen te nemen. Dat was het probleem waarmee we zaten vandaag. Wanneer we in balbezit waren, namen we verkeerde beslissingen of we namen niet snel genoeg de beslissingen. Daarop gaan we werken de komende trainingen.”

Arbitrage

Tegenhanger Jambo oordeelde dat de keus die hij maakte om voor ervaring te kiezen hem niet over de streep heeft kunnen trekken toen de ploeg probeerde terug te komen. “Die ervaren wissels hebben mij uiteindelijk de das omgedaan”, reageerde hij tegenover de Ware Tijd.

Eén van die ervaren speelsters was Zeefuik, die game 1 nog miste door een blessure. “Ik heb niet gekregen van haar wat ik moest krijgen, maar dat is normaal, want ze was geblesseerd en ze had geen wedstrijdritme.”

Jambo maakte duidelijk “heel ontevreden” te zijn over de arbitrage. “Ik praat nooit over de arbitrage, maar er zijn basketbalfouten gemaakt en die zijn benoemd tot opzettelijke fouten”, zegt hij met verwijzing naar de twee onsportieve fouten die Zeefuik maakte. “Misschien zijn er nu andere regels”, klinkt hij cynisch.

Obstakels

…

...