WK 2026 in zicht: Kluivert streeft naar historische kwalificatie met Indonesië

Patrick Kluivert heeft een hartelijk ontvangst gekregen in Indonesië. ‘Fantastisch’, zei de 48-jarige bondscoach tegen de NOS. “Het was een gekkenhuis op het vliegveld. Ongekend. Voetbal leeft hier, dat is zeker.” Tijdens een persconferentie in Jakarta werd Kluivert officieel gepresenteerd als bondscoach.
Hij tekende een contract tot 2027, met een optie voor twee extra jaren. Alex Pastoor en Denny Landzaat zullen hem als assistenten bijstaan. Kluiverts eerste opdracht is ambitieus: Indonesië kwalificeren voor het WK 2026. “Dat wordt heel zwaar, maar het is te behalen en we gaan ervoor,” zei hij.
Volop in de race voor een WK-ticketOnder zijn voorganger, Shin Tae-yong, bereikte Indonesië de derde plaats in hun Aziatische WK-kwalificatiegroep. Ze staan slechts één punt achter Australië, de huidige nummer twee. De nummers één en twee plaatsen zich direct voor het WK, terwijl de nummers drie en vier via een extra kwalificatieronde verder strijden. Een vijfde of zesde plek betekent uitschakeling.
Kluivert debuteert op 20 maart met een uitwedstrijd tegen Australië in Sydney. Vijf dagen later speelt Indonesië thuis tegen Bahrein. “We gaan voor zes punten, maar ik ben tevreden met vier punten in de eerste twee wedstrijden,” aldus Kluivert.
Nederlandse versterking in zichtHet Indonesische team kent al een flinke Nederlandse inbreng met spelers als Thom Haye, Mees Hilgers, Calvin Verdonk en Kevin Diks. Kluivert wil daar nog een bekende naam aan toevoegen: Jairo Riedewald, verdediger van Antwerp FC. “We zijn met hem bezig. Hopelijk lukt het zo snel mogelijk,” vertelde Kluivert.
Toch benadrukte hij ook het belang van lokale spelers. “Zij vormen het hart van Indonesië. Over een paar weken kom ik terug om hen beter te leren kennen en te bekijken.”

...