West Indian Vibes maakt indrukwekkend debuut op Zomercarnaval Rotterdam

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Met een energieke mix van soca, chutney, kawina en kleurrijke kostuums heeft West Indian Vibes haar stempel gedrukt op het Rotterdam Unlimited Zomercarnaval 2025. Deze debuterende carnavalsgroep, gevormd uit de Surinaamse, Guyanese en Trinidadiaanse diaspora, leverde zaterdag een parade af die zowel visueel als muzikaal indruk maakte op de tienduizenden toeschouwers.

Wat deze deelname historisch maakt, is het feit dat West Indian Vibes de eerste groep is op het Zomercarnaval die volledig werd georganiseerd door leden uit de Hindostaanse gemeenschap. “Zomercarnaval 2025 was de grootste uitdaging én de mooiste prestatie van mijn leven”, klinkt initiatiefnemer Kalyan Kedar, de drijvende kracht achter het project, trots in gesprek met de Ware Tijd. “We hebben als gemeenschap laten zien dat samenwerking mogelijk is, mits iedereen dezelfde kant op kijkt.”

“We hebben als gemeenschap laten zien dat samenwerking mogelijk is, mits iedereen dezelfde kant op kijkt”Kalyan Kedar

Cultureel erfgoed centraal

De organisatie – van artiesten tot kostuums, muziekproductie, sponsoring en logistiek – lag volledig in Hindostaanse handen. Volgens Kedar is dat een krachtig statement in een samenleving waarin culturele representatie steeds belangrijker wordt.

De dansende groep werd voorafgegaan door een eigen muziektruck, waarop de populaire Hindi-popformatie The Band, onder leiding van Kieren Kedar, live optrad. Eén van de grote verrassingen was de aanwezigheid van chutney- en socazanger Terry Gajraj uit Guyana, internationaal bekend van de hit ‘Guyana Baboo’.

De dansgroep Gumraah leidde de stoet van circa honderd deelnemers met krachtige choreografieën, ondersteund door de beats van dj Prijay, die tussen de live acts zorgde voor een non-stop feeststemming.

De bekende gemeenschapsorganisator Frank Kanhai speelde een verbindende rol binnen de groep. Met zijn netwerk en persoonlijkheid wist hij een essentiële bijdrage te leveren aan de omvang en uitstraling van West Indian Vibes.

Het doel van West Indian Vibes is het zichtbaar maken en vieren van het rijke, diverse erfgoed van de West-Indische cultuur. Het Rotterdam Zomercarnaval – het grootste tropische straatfestival buiten het Caribisch Gebied – vormde daarvoor het ideale podium. “Dit is pas het begin”, aldus Kalyan Kedar. “Volgend jaar zijn we terug, mogelijk met een grotere groep, nieuwe artiesten en nóg meer energie.”

Dwars door Nederland

Zomercarnaval Rotterdam is een jaarlijks evenement op de laatste zaterdag in juli, dat zich richt op het samenbrengen van verschillende culturen door middel van tropische carnavalsuitingen, vergelijkbaar met die op de Antillen.

De eerste edities van het evenement vonden plaats in Utrecht in 1982 en 1983, waar Antilliaanse carnavalsverenigingen uit Rotterdam, Utrecht en Amsterdam een optocht hielden over het Jaarbeursplein. Sinds 1984 wordt Zomercarnaval in Rotterdam gehouden en is uitgegroeid tot een belangrijk thema op de evenementenkalender van Rotterdam. Het event trekt bezoekers uit heel Nederland.

Sinds haar oprichting heeft stichting Zomercarnaval Nederland veel hulp gekregen van een groep vrijwilligers. Het evenement is inmiddels uitgegroeid tot een multicultureel feest dat mensen van verschillende culturele achtergronden samenbrengt om te feesten en te genieten van de diverse culturele uitingen. Zelfs groepen mensen die van oorsprong geen zomercarnaval kennen in hun (carnavals)cultuur maken deel uit van dit evenement en de organisatie.