Werknemersbond en Security Alliance liggen met elkaar overhoop

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — De onderhandelingen over de collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) bij het bedrijf Security Alliance liggen al maanden stil. Bondsvoorzitter Donovan Grep noemt de lonen van het personeel “veel te laag” en zegt dat de werkomstandigheden van dien aard zijn “dat er dringend moet worden opgetreden” door onder meer de Arbeidsinspectie. “Weet u dat beveiligingsmedewerkers het letterlijk in hun broek hebben moeten doen of dat ze hun behoefte in een krant doen of in een fles moeten urineren, omdat ze nauwelijks een break kunnen nemen of laat worden afgelost”, vertelde Grep dinsdag tijdens een persconferentie. Volgens hem weigert de directie te werken aan betere arbeidsvoorwaarden, waardoor er spanningen met de bond zijn.ADVERTISEMENT

Twee belangrijke klanten van Security Alliance zijn de Amerikaanse ambassade, waar er voor de diplomatieke beveiliging wordt gezorgd, en Newmont Suriname. Omdat de hoofdvestiging van Security Alliance in de Verenigde Staten is gevestigd, stelt Grep dat de ambassade het bedrijf beschermt. “Het zijn de Amerikaanse bedrijven die de rechten in Suriname vertrappen. De Amerikaanse ambassade heeft gefaald in deze”, zegt Grep resoluut.

“De directie is rancuneus, onrechtvaardig, corrupt en verkondigt leugens”Beveiligingsmedewerker Steven Silent

Tegen de Ware Tijd zegt Paul Garr, Public Affairs Officer van de ambassade, dat die de geluiden over spanningen tussen de bond en de directie van Security Alliance wel heeft gehoord, maar dat de diplomatieke vertegenwoordiging daarin geen partij is. Hij ontkent dat de ambassade het bedrijf beschermt. “Wij hebben slechts een business contract met Security Alliance en zijn dus slechts cliënt. De werknemers van het bedrijf zijn geen werknemers van de ambassade. Dit is dus een kwestie tussen de bond en de directie.”

Ontslagaanvraag

Grep vertelt aan de Ware Tijd dat Security Alliance zeventig medewerkers, die bij Newmont zijn gestationeerd, wil ontslaan, omdat het goudbedrijf hen niet meer wil. De reden daartoe zou zijn dat ze hadden deelgenomen aan een eerdere staking van Security Alliance.

Een poging van het beveiligingsbedrijf om van Arbeidsinspectie ontslagvergunning voor betrokkenen te krijgen mislukte eerder. Intussen is voor de tweede keer een ontslagvergunning aangevraagd.

Mitchel Fitz-James, juridisch adviseur van de bond, zei tijdens de persconferentie dat er vrijdag ruimte is voor verweer. “Maar ik wil de ontslagcommissie er wel op wijzen dat dit besluit verstrekkende gevolgen kan hebben.” Hij doelt daarmee op ontwrichting van het leven van zeventig arbeiders en hun gezinnen.

Volgens Grep is Security Alliance deze medewerkers geld schuldig en wil ze op een makkelijke manier van die verantwoordelijkheid af. Hij stelt dat het bedrijf miljoenen ontvangt, maar een gemiddeld maandloon betaalt van slechts rond de 350 US dollar en nauwelijks SRD 15 voor kinderbijslag.  Bovendien worden de dertiende maand en kerstgratificatie niet uitbetaald.

Hongerstaking

Steven Silent, een beveiligingsmedewerker die veertien jaar op de post bij de Amerikaanse ambassade heeft gewerkt, is in april een hongerstaking begonnen. Maar omdat hij zich heeft geërgerd aan de situatie, moest hij worden opgenomen in het ziekenhuis. Hij gebruikt nu nog medicatie. “Ik ben aan het werk vreselijk geïntimideerd door mijn chef die aan de kant staat van de directie. Ik werd ook ontzettend gepest”, vertelde Silent op emotionele toon tijdens de persconferentie.

Hij werd op 29 april opgeroepen voor een gesprek met de directie en op 30 april op non-actief gesteld. “De directie is rancuneus, onrechtvaardig, corrupt en verkondigt leugens”, stelde Silent, die zelf ook bestuurslid is van de bond.

Omdat de situatie van beveiligingspersoneel en personeel bij mijnbouwbedrijven volgens Grep heel slecht is gesteld, wordt er binnenkort een algemene bond voor medewerkers in de beveiliging en mijnbouwbedrijven opgericht. Bijzonderheden zullen binnen twee weken bekend worden gemaakt, aldus Grep.

De Ware Tijd heeft meermalen getracht de directie van Security Alliance te bereiken voor een reactie, maar de telefoon werd niet opgenomen en er werd niet gereageerd op WhatsAppberichten.