Wereldwijd zijn er nog maar 10 vaquita’s – Mexico doet te weinig om de vaquita-bruinvis te beschermen

door

Een recent rapport van de Noord-Amerikaanse Milieucommissie, een commissie onder de Overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada (USMCA), beschuldigt Mexico ervan de vaquita-bruinvis, waarvan er wereldwijd nog maar tien exemplaren over zijn, in gevaar te brengen.

Mexico’s onwil om zijn eigen wetten ter bescherming van wilde dieren en de handel in wilde dieren te handhaven, leidt volgens de commissie tot het uitsterven van de vaquita.

Een belangrijke reden voor de achteruitgang van de vaquita is dat ze onbedoeld gevangen raken in kieuwnetten die bedoeld zijn om illegaal totoaba’s te vangen. De totoaba wordt gevangen vanwege zijn zwemblaas, die zeer gewild is in Oost-Azië.

De vaquita is tegenwoordig beperkt tot een klein gebied in de Golf van Californië, een inham van de Stille Oceaan tussen het schiereiland Baja California en het vasteland van Mexico.

Het rapport van de Commissie beschrijft gedetailleerd hoe illegale kieuwnetvisserij en totoabahandel onverminderd doorgaan in het toevluchtsoord van de bruinvis in de Boven-Californische Golf, aldus het Amerikaanse non-profitcentrum Center for Biological Diversity.

Volgens het rapport worden de beweringen van Mexico dat het handhavingsmaatregelen neemt, ondermijnd of niet ondersteund door observaties ter plaatse.

Vissers ‘ontwijken’ de visverboden in het vaquita-gebied door hun illegale vangst naar verwerkers in andere regio’s te sturen. Mexico heeft onvoldoende informatie verstrekt, aldus het rapport, waardoor centrale handhavingsvragen onbeantwoord blijven.

Het voegde eraan toe dat Mexico, op grond van een actieplan voor naleving dat is aangenomen door het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten, verplicht is de inspecties van schepen uit te breiden, satellietmonitoringunits op schepen te installeren en alternatieve uitrusting te ontwikkelen ter vervanging van kieuwnetten. “Er is echter weinig vooruitgang geboekt. In juni hadden Mexicaanse functionarissen slechts 10 van de 850 beloofde satellietvolgsystemen geïnstalleerd om kleine boten die in de Boven-Golf vissen te monitoren.”