Wanhatti gaat van beperkte levering via generator naar 24-uurs elektriciteit

Tekst en beeld Edwien Bodjie

“De komst van elektriciteit betekent meer dan licht. Het is een historisch moment. Kinderen kunnen ’s avonds werken aan hun schooltaak, uw podisiri gaat niet meer verzuren en u kunt vis en vlees langer bewaren.” Dit zei districtscommissaris (dc) Olivia Dominie van Marowijne-Zuidwest vrijdagavond in het dorp bij de ingebruikname van het elektrificatieproject van de Energiebedrijven Suriname (EBS). ADVERTISEMENT

Met een druk op de schakelaar gingen de lichten aan in het dorp aan de Cotticarivier tot grote vreugde van de dorpsbewoners. Voor het eerst in de geschiedenis hebben de ruim honderdvijftig huishoudens 24 uur per dag stroom. De officiële ceremonie ging gepaard met emotionele toespraken, politieke boodschappen en jubelkreten van bewoners. Van vicepresident Ronnie Brunswijk, minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) en EBS-directeur Leo Brunswijk tot dorpshoofden en bewoners: velen spraken hun gevoelens uit over deze langverwachte ontwikkeling.ADVERTISEMENT

“Dit was een grote wens van het hele dorp. Ondernemers, scholieren en gezinnen zullen nu stappen vooruit kunnen zetten” Dc Olivia Dominie

Eerder moesten dorpelingen het stellen met een generator waarmee van zes uur ’s avonds tot en om elf uur ’s avonds stroom werd opgewekt. “Dit was een grote wens van het hele dorp. Ondernemers, scholieren en gezinnen zullen nu stappen vooruit kunnen zetten.” Dc Dominie riep op tot zuinig stroomverbruik en benadrukte dat alleen professionals huisinstallaties mogen installeren: “Voor de veiligheid van ons allemaal.”

Ook bewoners kwamen aan het woord. “We zijn blij dat we dit hebben bereikt”, zei een bewoonster, omringd door twee andere vrouwen. “Dit dorp bestaat al zo lang en kijk: eindelijk hebben we stroom. Hoe geweldig is dat niet?”

Gebed

Twee kapiteins betraden vervolgens het podium. “Ongelooflijk maar waar. Wie had dit ooit gedacht?” zei een van hen. Hij herinnerde zich hoe hem een jaar geleden werd gevraagd te bidden bij het slaan van de eerste paal. “Ik dacht: ‘worden we weer voor de gek gehouden?’ Maar toen ik de mensen van EBS zag en hun leiding sprak, begon ik erin te geloven.”

Hij deed zijn gebed in de naam van de voorouders die deze dag hadden gehoopt mee te maken, maar dat nooit mochten beleven. De kapitein keek vooruit: “We denken gelijk aan onze buren, de mensen in andere dorpen die nog in het donker zitten.”

Politieke ondertoon

Minister Abiamofo stelde hem gerust dat ook zij zullen volgen. “We hebben gewerkt, werken nog steeds en het ligt aan u om te bepalen of wij kunnen doorgaan”, zei de bewindsman in een diplomatieke oproep om de Abop te steunen. “Kijk wie voor u werkt. Het is niet moeilijk om te zien. Geef ons meer ruimte en tijd om het hele binnenland te ontwikkelen.”

Hij wees op meerdere dorpen die onder zijn leiding zijn aangesloten op 24-uurs stroom en schoon drinkwater. “We zijn lang achtergehouden. Die tijd is voorbij. We hebben allemaal recht op de rijkdom van dit land.”

De minister noemde Wanhatti slechts het begin. “In 2023 is het project goedgekeurd en op 3 augustus 2024 is de eerste paal geslagen. Vandaag staan we hier. We hebben veel uitdagingen, maar we geven niet op. Niemand wordt achtergelaten. U mag op ons rekenen.”

Hij kondigde aan dat in Galibi binnenkort zonnepanelen worden geplaatst en dat ook diep in het binnenland meerdere elektrificatieprojecten worden uitgevoerd. “Heel Cottica krijgt stroom. Dat is onze inzet.”

“Dit is geen politiek podium, maar jullie hebben dit te danken aan het feit dat ik in de regering zit. Anderen hebben hier gezeten, maar niets voor jullie betekend”, zei vicepresident Ronnie Brunswijk. Zijn woorden werden met gejuich ontvangen. “Weet op wie jullie stemmen, want de andere partijen zijn misleiders. Als wij zeggen dat we iets gaan doen, dan doen we het. Tide Abop saka stroom gi den.”

(Lees verder onder de )

Districtscommissaris Olivia Dominie van Marowijne-Zuidwest.

Tegenwerking

EBS-directeur Brunswijk blikte terug: “Jaren geleden ging ik naar Gregory Rusland, toen minister van Natuurlijke Hulpbronnen. Ik zei dat ik stroom naar Wanhatti wilde brengen. Hij zei: ‘dat is onmogelijk’. Twintig jaar later staan we hier.”

Brunswijk gaf aan dat hij regelmatig wordt tegengewerkt in zijn pogingen om het binnenland van stroom te voorzien. “Maar ik laat me niet stoppen. EBS is geen bakovenwinkel. Niemand van buiten komt bepalen wat hierbinnen gebeurt.” Hij zegt dat de EBS bezig is met elektrificatieprojecten. Zo zullen ook de overige dorpen aan de Cottica worden aangesloten zoals Abiomofo eerder zei. Daarnaast krijgen delen van de Oost-Westverbinding tussen Meerzorg en Albina.

EBS-vertegenwoordiger Marcel Eyndhoven sprak de menigte toe: “Er is ruimte om te ondernemen, maar let vooral op wat jullie kopen. Let op kwaliteit en veiligheid van lampen en apparaten, zodat je geen onnodige stroom verbruikt.”

...