Wandeltocht ‘Loop voor Hoop’ door Nederland: Stephen Brug zamelt geld in voor strijd tegen kanker in Suriname

door

door Sharon Singh

PARAMARIBO — “Ready of niet, het gaat gewoon gebeuren. Hier heb ik voor getraind!” Dat zegt oud-sportinstructeur Stephen Brug vastberaden tegen de Ware Tijd over zijn ‘Loop voor Hoop’-wandeltocht langs diverse Nederlandse steden om geld in te zamelen tegen kanker in Suriname. Die marathonloop, ondersteund door stichting Bigi Bon, begon op 3 juli met een 66,5 kilometer lange wandeling van Leeuwarden naar Groningen in het noorden van Nederland.ADVERTISEMENT

Hij zal langs alle twaalf provinciehoofdsteden gaan, voordat hij op 28 juli eindigt in Middelburg (Zuidwest). Brug zal dan 1.030 kilometer hebben afgelegd. Tijdens zijn wandeltocht door Nederland krijgt hij af en toe gezelschap van supporters die met hem meelopen. Toch legt hij het overgrote deel van de route alleen af. Ondanks de duizenden kilometers die Brug aflegt, krijgt hij bijna nooit blaren. “En dat scheelt een hoop”, klinkt hij nuchter.

“Ready of niet, het gaat gewoon gebeuren. Hier heb ik voor getraind!”Stephen Brug

Vanaf dinsdag doet hij ook mee aan het grootste wandel evenement ter wereld, de internationale Vierdaagse in Nijmegen met ruim 45.000 deelnemers. Die eindigt vrijdag. Brug bereidde zich voor in Suriname, omdat veel wegen in Nederland toen glad – en daardoor onveilig – waren vanwege het winterweer.

Erkenning

Met zijn wandeltocht ‘Loop voor Hoop’ kunnen mensen doneren voor een kankervrij Suriname. Het doel is om met deze campagne 250.000 euro op te halen. Op 3 juli, vlak vóór de aftrap, stond de teller op negenduizend euro. Op de website Ik loop voor hoop staat een rekeningnummer waarop mensen geld kunnen storten.

Gaandeweg krijgt Brug steeds meer erkenning voor zijn initiatief. Verschillende burgemeesters gaven hem hun handtekening als steunbetuiging. Ook sprak hij op het Museumplein in Amsterdam, waar hij mensen opriep om te doneren.

Brug rekent op de gulheid van Nederlanders die zich verbonden voelen met Suriname. Bekende namen als Kenny B, Denise Jannah, Quintis Ristie, Dean Gorré, Jörgen Raymann en Raj Mohan steunen zijn actie. Denise Jannah heeft speciaal een campagnelied uitgebracht.

Zijn besluit om zich in te zetten voor kankerpatiënten kwam na een gesprek met Astrid van Eer, directeur van stichting Kanker, Diagnostiek en Preventie Suriname. Zij vertelde hem over het grote tekort aan middelen van de stichting.

Ook een rondleiding in het Diakonessenhuis – vooral op de afdeling oncologie – raakte hem diep. Het was op dat moment dat hij besloot om te gaan lopen en op die manier aandacht te vragen voor de strijd tegen kanker.

Eerdere acties

Brug, die eerder actief was in de toerismesector, heeft in het verleden vaker bijgedragen aan goede doelen in Suriname. Zo ving hij in 2022 buitenlandse wandelaars op die speciaal naar Suriname waren gekomen voor de Avondvierdaagse. “Deelnemers uit Curaçao, Bonaire, Nederland en België waren al gearriveerd, maar het event werd afgelast. Ze zaten met de handen in het haar. Toen besloot ik zelf een wandelevent te organiseren in Commewijne, met een fundraising karakter voor het tehuis Sukh Dhaam”, vertelde hij destijds aan de Ware Tijd. De actie leverde uiteindelijk SRD 30.600 op voor het tehuis.

Het jaar daarop liep Brug van Albina naar Nickerie, een tocht van 404 kilometer. Daarmee vroeg hij aandacht voor zijn eigen stichting Surinamers Ondersteunen Samen (SOS), opgericht na de zware overstromingen in het binnenland in juni 2022. “Natuurrampen komen onverwacht. En als het dan gebeurt, zijn we vaak machteloos. Door gebrek aan geld duurt het vaak lang voordat mensen hun leven weer op de rails krijgen”, zei Brug. “Met SOS willen we bij een calamiteit direct financiële hulp bieden. Maar dat kunnen we niet alleen.”

Van de weinige donaties toen kwam een deel van het bedrijfsleven. Sommige bedrijven sponsorden overnachtingen en maaltijden tijdens zijn tocht. Fysiotherapeut Bastiaan de Boer van Boeroeswing zorgde er regelmatig voor dat Brug kon herstellen in een koud bad en gaf hem ook massages. “Wat hij doet, is echt inspirerend”, zei De Boer toen tegen de krant.