VW Brazilië moet 30 miljoen dollar betalen in decennialange ‘slavenarbeid’-zaak

door

De Braziliaanse tak van Volkswagen is veroordeeld tot het betalen van 165 miljoen real (30,44 miljoen dollar) schadevergoeding voor het onderwerpen van arbeiders op een boerderij aan slavernijachtige omstandigheden in de jaren ‘70 en ‘80, meldden arbeidsrechtbanken vrijdag.

Een arbeidsrechtbank oordeelde dat honderden arbeiders op een ranch die door Volkswagen wordt gerund, onderworpen waren aan mensonterende arbeidsomstandigheden, gedwongen werden tot schuldslavernij en onder gewapend toezicht stonden.

Volkswagen heeft aangegeven in beroep te gaan tegen de beslissing.

VW’s veeteelt- en houtkapactiviteiten in het Amazonegebied werden in die tijd gesteund door overheidsstimulansen onder de militaire dictatuur van Brazilië, als onderdeel van een breder staatsplan om de regio te ontwikkelen.

De uitspraak komt nadat gesprekken over een schikking met de Braziliaanse tak van VW mislukten, omdat het bedrijf “geen interesse toonde” in onderhandelingen, aldus de aanklagers. Volkswagen moet nu publiekelijk zijn verantwoordelijkheid in de zaak erkennen en formeel zijn excuses aanbieden, aldus de aanklagers.

Volkswagen moet ook een “zerotolerance”-beleid voeren ten aanzien van slavenarbeid. In een verklaring zei de autofabrikant dat het “consequent de principes van menselijke waardigheid verdedigt en zich strikt houdt aan alle toepasselijke arbeidswetten en -regelgeving.”