Vuilstortterreur en milieumisdaad

AL DECENNIA TEISTERT een onacceptabel fenomeen het land: het illegaal dumpen van vuil en de onverantwoorde vervuiling van het milieu. De melding in een persbericht van het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, dat een ondernemer beboet is voor het storten van een grote hoeveelheid afval in de Kristalstraat, na klachten van burgers, is helaas geen incident, maar symptomatisch voor een diepgeworteld probleem.

Terwijl er nota bene openbare stortplaatsen beschikbaar zijn, kiezen sommigen er willens en wetens voor om de openbare ruimte en privépercelen te ontsieren met bouwpuin, huisvuil en ander afval. En het blijft niet bij zichtbaar afval; het heimelijk lozen van schadelijke chemicaliën door bedrijven in trenzen en kanalen vormt een minstens even grote, onzichtbare bedreiging. De gevolgen van dit onmaatschappelijke gedrag zijn verwoestend.

Alleen door een combinatie van strenge handhaving, afschrikwekkende sancties, bewustwording en een proactieve houding van eenieder kan de leefomgeving worden beschermd

Voor het milieu spreekt het voor zich: vervuiling van de bodem en het water tast ecosystemen aan, bedreigt de biodiversiteit en kan leiden tot onherstelbare schade. Denk aan de enorme hoeveelheden plastic die achteloos worden weggegooid en in onder meer riolen terechtkomen die vervolgens verstopt raken. Maar ook voor de mens zijn de consequenties ernstig. Illegale vuilstortplaatsen trekken ongedierte aan, verspreiden ziektes en verpesten het leefklimaat. Milieuvervuiling kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.

De economische schade, door de kosten van opruiming en de aantasting van het toeristische imago van het land, is eveneens significant. Het is dan ook hoog tijd dat vuilstortterreur en milieumisdaad met kracht worden bestreden. De aankondiging van het ministerie dat strenger zal worden gehandhaafd, is een stap in de goede richting, maar het is slechts het begin. Overigens, het moet niet bij een aankondiging blijven, zoals vaak is gebeurd in andere gevallen.

Naast intensievere controles en een grotere pakkans zijn hardere sancties onontbeerlijk. Inbeslagname en verbeurdverklaring bijvoorbeeld van transportmiddelen die worden gebruikt bij illegale stortingen, is een krachtig signaal dat dergelijk gedrag niet langer wordt getolereerd. Ook hogere boetes, die daadwerkelijk worden gevoeld, en het verplichten van de vervuiler tot het opruimen van de veroorzaakte schade, zijn noodzakelijk.

Echter, handhaving alleen is niet voldoende. Er is ook mentaliteitsverandering nodig. Voorlichting en bewustwordingscampagnes kunnen een belangrijke rol spelen in het benadrukken van de schadelijke gevolgen van milieuvervuiling en het promoten van verantwoord gedrag. Daarnaast is het essentieel dat de openbare stortplaatsen goed toegankelijk zijn, zodat er geen financiële of praktische drempels zijn om afval op de juiste manier af te voeren.

Effectieve handhaving van milieuwetgeving vereist een integrale aanpak. Dit betekent een nauwe samenwerking tussen verschillende overheidsinstanties, zoals politie, milieudienst en de districtscommissariaten. Ook de rol van burgers is cruciaal. Immers, zij zijn de ogen en oren in de samenleving en kunnen illegale praktijken melden. Het is van groot belang dat meldingen serieus worden genomen door de autoriteiten en dat adequaat wordt opgetreden.

Er dient gezamenlijk een duidelijk signaal te worden afgegeven dat milieuvervuiling en illegaal dumpen van vuil onacceptabel zijn. Alleen door een combinatie van strenge handhaving, afschrikwekkende sancties, bewustwording en een proactieve houding van eenieder kan de leefomgeving worden beschermd voor onszelf en toekomstige generaties. Het is tijd voor een zero tolerance beleid.

...