VS hervat visumprogramma voor studenten, maar eist openbare sociale media

door

Buitenlandse studenten die in de VS willen studeren of aan een uitwisselingsprogramma willen meedoen, kunnen weer een visum aanvragen. Wel scherpt de Amerikaanse overheid de controle op hun socialemedia-accounts aan.
Eind mei pauzeerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nieuwe visumafspraken voor studenten, in afwachting van strengere richtlijnen. Die zijn er nu: alle studenten die een visum aanvragen, moeten de profielen van hun sociale media op openbaar zetten.
Consulaire medewerkers gaan letten op “vijandige houdingen” tegenover de VS, de Amerikaanse staat, cultuur of grondbeginselen. In de nieuwe richtlijnen mogen ze via zoekmachines en andere bronnen aanvullende informatie over aanvragers verzamelen. Aanvragers met een verleden van politiek activisme of geweld worden extra gecontroleerd.
Strengere checkIn een bericht dat woensdagnacht openbaar is gemaakt, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het doel van de screening is om aanvragers te weren die een potentieel bedreiging zijn voor de nationale veiligheid, of “die zich schuldig maken aan onwettige antisemitische intimidatie of geweld”.
Sinds 2019 moeten aanvragers van een Amerikaans visum, onder wie buitenlandse studenten, hun socialemediaprofielen opgeven die zij in de afgelopen vijf jaar gebruikten. Nieuw is dat deze profielen vanaf nu ook openbaar moeten zijn.
Onderwijzers in de VS zijn bang dat de nieuwe richtlijnen ontmoedigend kunnen werken voor internationale studenten die in de Verenigde Staten willen studeren, of dat de maatregel gebruikt wordt als middel om buitenlandse studenten af te wijzen.
Palestijnse activistDe afgelopen maanden zijn in de VS ook veel studentenvisa en verblijfsvergunningen ingetrokken op gronden die omstreden zijn of waarvoor geen bewijs is geleverd. Zo werd afgelopen maart Mahmoud Khalil opgepakt, een Palestijnse activist die was afgestudeerd aan de prestigieuze Columbia universiteit in New York. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) verdacht hem van “het leiden van activiteiten in de lijn van Hamas”.
De arrestatie en de geplande uitzetting van Khalil zijn omstreden, omdat hij niet verdacht wordt van een strafbaar feit en een permanente verblijfsvergunning heeft voor de VS, een green card.
Een Turkse student van de Tufts universiteit werd ruim zes weken vastgehouden in een detentiecentrum in Louisiana nadat ze mede een opiniestuk had geschreven waarin ze de houding van haar universiteit op de oorlog tussen Israël en Hamas bekritiseerde.
Verder heeft Trump de afgelopen maand de aanval op Harvard opgevoerd, waardoor buitenlandse studenten daar niet meer welkom waren. Een rechter zette hier recent een streep door. De Amerikaanse buitenlandminister Rubio zei eind mei dat hij vermoedelijk al duizenden visa had ingetrokken.