Volksgezondheid: ‘Geen verhoogd risico hersenvliesontsteking door slakken’

door

PARAMARIBO — Recente berichten op social media, waarin wordt gewaarschuwd voor een verhoogd risico op hersenvliesontsteking (meningitis) als gevolg van de aanwezigheid van slakken in woonwijken, worden stevig ontkracht door het ministerie van Volksgezondheid. Op basis van medische en wetenschappelijke inzichten stelt het departement in een persbericht dat er geen aanwijzigingen of meldingen zijn dat de parasiet Angiostrongylus cantonensis in Suriname voorkomt. “Het is belangrijk om te benadrukken dat het risico op besmetting in Suriname uiterst klein is”, stelt Volksgezondheid.

Het ministerie erkent dat slakken overlast kunnen veroorzaken in tuinen en landbouwgebieden en dat deze hinder serieus moet worden genomen door bevoegde instanties als het ministerie van Landbouw. “Echter, het linken van deze plaag aan een volksgezondheidscrisis, zoals meningitis, is niet gerechtvaardigd op basis van huidige medische inzichten”, wijst Volksgezondheid de verspreiders terecht.

Het departement roept op tot kalmte en vraagt dat mededelingen over infectierisico’s uitsluitend worden gebaseerd op wetenschappelijk bewijs en worden overgelaten aan ter zake deskundigen. “Ongegronde berichten kunnen namelijk leiden tot onnodige paniek in de samenleving”, wordt aangegeven.

Levenscyclus

De parasiet Angiostrongylus cantonensis, ook bekend als de rattenlongworm, kan bij de mens in zeldzame gevallen een vorm van hersenvliesontsteking (eosinofiele meningitis) veroorzaken. Ratten zijn de ‘hoofdgastheer’ van deze parasiet. De volwassen worm leeft in de longen van de ratten en de larven worden uitgescheiden via hun ontlasting.

Volgens Volksgezondheid kunnen slakken en naaktslakken fungeren als tussengastheren door het opnemen van de larven uit rattenuitwerpselen. In de slak ontwikkelen de larven zich tot het infectieuze stadium. Echter, onderstreept wordt dat mensen alleen besmet kunnen raken als zij een besmette slak rauw of onvoldoende gekookt eten of via andere tussengastheren, zoals kikkers of garnalen. “Alleen het eten van rauwe, besmette slakken kan tot besmetting leiden, wat in Suriname geen gebruikelijke praktijk is”, wordt gesteld.

Ten overvloede verduidelijkt het ministerie dat de parasiet geen gevaar in Suriname vormt, omdat er geen meldingen van deze parasiet bij mensen of dieren in het land zijn. Ook vereist de cyclus zowel besmette ratten als specifieke slakkensoorten, die niet structureel in Suriname zijn vastgesteld. “Normaal contact met slakken, zoals in de tuin, vormt geen risico, zolang goede hygiëne – zoals handen wassen na contact – wordt toegepast”, geeft Volksgezondheid ter geruststelling mee. De samenleving kan bij twijfel over gezondheidsrisico’s altijd terecht bij het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) geeft Volksgezondheid nog mee.

De levenscyclus van de parasiet Angiostrongylus cantonensis. [: cdc.gov]