VHJI viert veertig jarig jubileum

“We bouwen voort op een stevig fundament”

Tekst en beeld Audry Wajwakana

“We hebben de Javaanse gemeenschap weer kunnen positioneren als een belangrijk onderdeel van de Surinaamse samenleving. Het gaat erom dat we niet als bijzaak worden gezien, maar als een volwaardige, structurele groep die bijdraagt aan de opbouw van Suriname.” Dit zegt Alwin Atmodimedjo, voorzitter van de Vereniging Herdenking Javaanse Immigratie (VHJI), bij de viering van het veertig jarig bestaan.

Hij wees op de culturele optredens en de versterkte internationale erkenning van Javaanse tradities als unieke bijdrage vanuit Suriname. In een feestelijke sfeer in Sana Budaya werd zaterdag het veertigjarig bestaan van de VHJI herdacht. De avond markeerde niet alleen vier decennia van inzet voor de Javaanse gemeenschap in Suriname, maar ook de aftrap van de activiteiten rondom 135 jaar Javaanse immigratie.

“De avond markeerde niet alleen vier decennia van inzet voor de Javaanse gemeenschap in Suriname, maar ook de aftrap van de activiteiten rondom 135 jaar Javaanse immigratie”

Acceptatie

De viering werd overschaduwd door het tragisch nieuws dat een delegatie van het regionaal bestuur in Nickerie onderweg naar Paramaribo betrokken raakte bij een auto-ongeluk. Hierbij kwamen twee personen om het leven. Een derde persoon werd in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen.

Los hiervan vertelde Atmodimedjo dat de vrouw van de voorzitter van de afdeling Nickerie van de VHJI is overleden. Tijdens de ceremonie werd hulde gebracht aan de oprichter, wijlen Bob Saridin. Ter nagedachtenis aan de overleden personen namen de aanwezigen op de feestavond een minuut stilte in acht.

Atmodimedjo prees Saridin voor diens visie om mensen bijeen te brengen voor herdenking van de dag van de Javaanse immigratie. De VHJI, opgericht op 15 januari 1985 in Ons Erf, heeft als doelen niet alleen het herdenken en vieren van deze dag, maar ook het behoud en de ontwikkeling van de Javaanse kunst en cultuur in Suriname.

Atmodimedjo voegde een derde doel bij: “De totale acceptatie van de normen, waarden, kunst en cultuur van de Javanen in Suriname voor de opbouw van het land.” Hij sprak ook over het belang van de VHJI en de obstakels die de vereniging heeft overwonnen.

“Met grote tevredenheid kijk ik terug op deze veertig jaar. Ondanks de vele hobbels op de weg hebben we grote hoogtepunten bereikt. Dit is een mijlpaal,” zei Atmodimedjo aan de Ware Tijd. Hij benadrukte dat de vereniging niet alleen activiteiten organiseert, maar ook een sleutelrol speelt in het behoud van immaterieel cultureel erfgoed.

Grootse viering

Op de vraag of de Javaanse gemeenschap in Suriname zich vooral identificeert met Indonesië of met Suriname, antwoordde Atmodimedjo dat de huidige generatie zich vooral Surinamer voelt. Hij gebruikte een metafoor: “Suriname is als een lichaam met verschillende ledematen. Zonder een van die ledematen functioneert het lichaam niet optimaal. De Javaanse gemeenschap draagt met haar adat, normen en waarden bij aan het geheel dat Suriname is.”

Atmodimedjo onderstreepte de groeiende integratie in de samenleving, zichtbaar in gemengde huwelijken, gedeelde tradities en de alledaagse aanwezigheid van Javaanse gerechten zoals bami, nasi en saté. “De integratie is een natuurlijk proces dat blijft doorgaan en bijdraagt aan een sterker Suriname,” stelde hij. De herdenking van 135 jaar Javaanse immigratie in 2025 belooft een jaar vol betekenisvolle activiteiten te worden. In dit kader is tijdens de feestavond ook een speciaal logo onthuld.

“Op de vraag of de Javaanse gemeenschap in Suriname zich vooral identificeert met Indonesië of met Suriname, antwoordde Atmodimedjo dat de huidige generatie zich vooral Surinamer voelt”

“Het hoogtepunt zal op 9 augustus plaatsvinden met een groots evenement op het Onafhankelijkheidsplein. Daarnaast zullen we conferenties organiseren waarin we gaan nadenken over de toekomst van de Javaanse gemeenschap en haar bijdrage aan de ontwikkeling van Suriname,” zegt Atmodimedjo.

Hij benadrukte dat deze conferenties niet alleen bedoeld zijn als viering, maar ook als bron voor gedegen beleidsadviezen. De plannen omvatten verder culturele evenementen, prodo-waka in verschillende districten en lokale initiatieven. Elk regionaal bestuur heeft de vrijheid om activiteiten te organiseren die aansluiten bij de lokale gemeenschap. Het hele jaar door zullen we de Javaanse cultuur uitdragen.

Economische participatie

Naast de culturele en sociale activiteiten legt de VHJI nadruk op economische participatie. “We moeten onze ondernemers voorbereiden op hun rol in de Surinaamse ontwikkeling, met name in sectoren zoals olie en gas,” zei Atmodimedjo. Hij ziet hierin een mogelijkheid voor de Javaanse gemeenschap om haar positie verder te versterken en bij te dragen aan de nationale vooruitgang.

Met de viering van 40 jaar VHJI en de voorbereidingen op 135 jaar Javaanse immigratie zet de vereniging haar missie voort om het erfgoed en de identiteit van de Javaanse gemeenschap te behouden en tegelijkertijd een actieve rol te spelen in de bredere Surinaamse samenleving.

“Onze naam telt, zowel nationaal als internationaal. We bouwen voort op …