VES waarschuwt voor gevaarlijke onevenwichtigheden in Chinalco-deal

De Vereniging van Economisten in Suriname (VES) heeft haar bezorgdheid uitgesproken over het onlangs ondertekende Memorandum of Understanding (MoU) tussen de Surinaamse regering en de Aluminum Corporation of China Limited (Chinalco) voor de ontwikkeling van de bauxietsector in West-Suriname. In een open brief aan president Chan Santokhi roept de VES op tot opschorting van de overeenkomst, met nadruk op fiscale nadelen en het ontbreken van consultatie met lokale gemeenschappen.
Onevenwichtige voordelen en fiscale implicatiesVolgens de VES blijkt uit het MoU en andere openbaar beschikbare informatie dat de voordelen van de overeenkomst vooral ten gunste van Chinalco zijn. De vereniging waarschuwt dat belastingvrijstellingen de staat aanzienlijke inkomsten zullen kosten. De VES berekent dat de staat slechts ongeveer 3 USD per ton bauxiet zal ontvangen, wat aanzienlijk lager is dan de opbrengsten uit eerdere operaties van BHP Billiton en Suralco LLC. Daarnaast maakt de overdraagbaarheid van de belastingvrijstellingen de negatieve effecten nog groter.
Gebrek aan FPIC-proceduresDe VES benadrukt dat de Free, Prior and Informed Consent (FPIC)-procedures niet zijn nageleefd. Dit vormt een schending van internationale verdragen en de Wet Milieubeheer (2020). Het niet volgen van deze procedures kan de bestaanszekerheid van lokale gemeenschappen ondermijnen en het vertrouwen in de overheid schaden.
Belang van Suriname in het gedingDe VES stelt dat het huidige MoU niet in het belang van Suriname is. Naast de fiscale nadelen en het gebrek aan consultatie wijst de vereniging op mogelijke toekomstige inkomsten uit offshore olie-exploitatie en het gebruik van aardgas voor een concurrerende bauxiet-aluminiumindustrie.
De VES dringt aan op een herziening van het MoU en pleit voor een transparante aanpak met brede maatschappelijke consultatie. Alleen op deze manier kan een evenwichtige ontwikkeling worden gerealiseerd die recht doet aan de belangen van Suriname en zijn bevolking.