Verkiezingen in Guyana bepalen koers olie-rijke toekomst en beïnvloeden relatie met Suriname

door

De Guyanezen trekken op 1 september naar de stembus voor wat wordt beschouwd als de meest bepalende verkiezingen in hun recente geschiedenis. Niet alleen worden een nieuwe president, vicepresident en alle 65 zetels in de Nationale Assemblee gekozen, maar ook staat de politieke koers van het land centraal in een periode waarin Guyana zich razendsnel ontwikkelt tot een olie-economie van wereldformaat. Guyanese veiligheidstroepen zijn vrijdag al gestart met stemmen. 

Favoriet: president Irfaan Ali

President Irfaan Ali van de People’s Progressive Party (PPP) geldt volgens de meeste peilingen als favoriet om herkozen te worden. Zijn partij heeft de afgelopen jaren de immense olie-inkomsten aangewend om de economie te stimuleren en grootschalige infrastructuurprojecten op te zetten. De PPP staat bekend om haar pragmatische samenwerking met internationale oliebedrijven, waaronder de Amerikaanse reuzen ExxonMobil en Chevron en het Chinese CNOOC.

Zijn belangrijkste tegenstander is de People’s National Congress (PNC), die in alliantie met kleinere partijen uitkomt. De PNC voert campagne op transparantie, betere verdeling van de olie-inkomsten en versterking van de democratische instituties. Daarnaast doen enkele kleinere partijen zoals de Alliance for Change (AFC) mee, maar analisten achten hun kans op een doorslaggevende rol beperkt.

Relatie met Suriname

De ontwikkelingen in Guyana hebben directe invloed op Suriname, dat zelf een opkomende olieproducent is. Beide landen werken steeds intensiever samen in de olie- en gassector, maar tegelijkertijd is er sprake van een subtiele rivaliteit om buitenlandse investeerders en regionale invloed. De Surinaamse regering benadrukt dat samenwerking met Guyana, onder meer via CARICOM en bilaterale projecten, essentieel is voor gezamenlijke infrastructuur, grensoverschrijdende energievoorziening en veiligheid. Een stabiele politieke koers in Georgetown is daarom van groot belang voor Paramaribo. Bovendien delen de twee landen historische, culturele en economische banden. 

Een herverkiezing van Ali kan de huidige diplomatieke lijn van samenwerking met Suriname bestendigen, terwijl een machtswisseling mogelijk voor onzekerheid kan zorgen in gezamenlijke projecten.

Veiligheidstroepen gestart met stemmen

Traditiegetrouw brengen de veiligheidstroepen hun stem eerder uit dan de rest van de bevolking, zodat zij op de verkiezingsdag zelf ingezet kunnen worden voor de ordehandhaving. De stemming onder politie en leger is inmiddels begonnen en verloopt volgens de Guyanese verkiezingsautoriteiten ordelijk. Dit wordt gezien als een belangrijke graadmeter voor de rust en veiligheid tijdens de eigenlijke verkiezingsdag.

Hoewel de PPP van Irfaan Ali duidelijk favoriet is, verwachten analisten dat de uitslag niet zonder controverse zal zijn. Het land kent een gepolariseerd politiek landschap dat historisch vaak langs etnische lijnen verdeeld is.