Veel op het spel voor NPS

door

door Armand Snijders

PARAMARIBO — Als zondag de leden van de Nationale Partij Suriname (NPS) in Grun Dyari bijeenkomen om te beslissen over een mogelijke samenwerking met de Nationale Democratische Partij (NDP) en vier andere partijen, staat er veel meer op het spel dan alleen een toekomstige regeringsdeelname. In feite wordt er ook over het voortbestaan van de partij beslist en het definitief afrekenen met het verleden.

De oude garde binnen de NPS heeft decennialang het roer stevig in handen gehad. En die (inmiddels oud-)politici droegen jarenlang de zware last met zich mee dat militairen onder aanvoering van Desi Bouterse op 25 februari 1980 de democratie met wapens om zeep hielpen en de regering van NPS’er Henck Aaron naar huis stuurden. De gevolgen daarvan zijn bekend: Bouterse voerde ruim zeven jaar lang een schrikbewind met de Decembermoorden van 1982 als één van de dieptepunten.

“Als de samenwerking wordt afgewezen, dan ziet de toekomst van de NPS er heel erg somber uit”

Na het voorzichtige herstel van de democratie heeft de groene partij zich altijd op het standpunt gesteld dat ze nooit en te nimmer zou samenwerken met de NDP – die in 1987 werd opgericht door de militairen – zolang Bouterse daar nog leider van was. Bouterse is een halfjaar geleden overleden en de NDP won zondag de verkiezingen. Daarop benaderde die partij onder meer de NPS om een coalitie te vormen.

Emotioneel en luidkeels

NPS-voorzitter Gregory Rusland hapte na een gesprek met zijn collega Jennifer Geerlings-Simons toe en maakte razendsnel afspraken, die hij zondag zal voorleggen aan het congres en ook zal toelichten. De oude garde, onder wie oud-president en erevoorzitter Ronald Venetiaan en andere stonfutu als Arnold Kruisland en Wim Bakker, heeft de afgelopen dagen al emotioneel en luidkeels laten weten fel gekant te zijn tegen een verbond met de NDP.

Echter, Rusland stelt zich op het standpunt dat nu Bouterse dood is er – onder voorbehoud – niet veel beletsels meer zijn om met de NDP in zee te gaan. Hij ziet wel nog eventuele bezwaren die op zouden kunnen duiken, zoals de mogelijke persoonsverheerlijking vanuit die partij van de oud-dictator. Bijvoorbeeld door hem postuum gratie te verlenen voor alle misdaden, waarvoor hij is veroordeeld of door de dag van de coup – 25 februari – weer tot nationale vrije dag te verheffen. Als ze dat laatste willen herdenken, dan moeten ze dat volgens Rusland maar in eigen kring doen.

Maar dat is niet genoeg voor veel ouderen binnen te partij. Zij vinden dat het nog lang geen tijd is voor verzoening. En aangezien de partij vooral uit zestigplussers bestaat die de verschrikkingen van de jaren tachtig van de vorige eeuw bewust hebben meegemaakt, zal Rusland zondag een hels karwei hebben om de tegenstanders van de gemaakte afspraken te overtuigen.

Toekomst

Als de samenwerking wordt afgewezen, dan ziet de toekomst van de NPS er heel erg somber uit. In de oppositiebanken zal de partij de komende vijf jaar verder verpieteren. De partij heeft weliswaar het aantal zetels verdubbeld in vergelijking met 2020, maar dat was puur en alleen aan het gewijzigde kiesstelsel te danken.

Het aantal stemmen van 30.945 (volgens de meest recente telling) was zelf minder dan in 2020, toen nog 32.394 burgers het vakje van de partij rood kleurde. Het zijn vooral de jongere generaties die de NPS massaal afwijzen onder meer vanwege het gebrek aan inspirerend leiderschap. Mogelijk dat Rusland dat beeld kan veranderen als hij straks vicepresident is.