US Air Force stopt SpaceX-raketproject op Pacific atol

De Amerikaanse luchtmacht (US Air Force) heeft besloten om haar samenwerking met SpaceX, een bedrijf van Elon Musk, te stoppen voor het testen van hypersonische raketvrachtladingen vanaf Johnston Atoll. Dit is gebeurd omdat talrijke biologen en deskundigen zich zorgen maakten dat het project de levens van zeevogels in een straal van 800 mijl (1.300 km) rond dit ongeïncorporeerde Amerikaanse gebied, gelegen ten zuidwesten van Hawaï, zou kunnen bedreigen.

De US Air Force zoekt momenteel naar een alternatieve locatie die geschikt is voor commerciële raketten, om het SpaceX-project voort te zetten. Het doel van dit project is om binnen minder dan 90 minuten overal op aarde 100 ton vracht te leveren, aldus een militaire spreker.

Hoewel het project belovend klinkt, hebben talrijke milieuorganisaties de evaluaties van de US Air Force uitgesteld. Ze waarschuwen dat het project schade kan berokkenen aan 14 soorten tropische vogels binnen een oppervlakte van 2,6 vierkante kilometer van het Pacific Remote Islands Marine National Monument, inclusief het atol zelf. Biologen hebben ook gewaarschuwd dat het project negatieve gevolgen kan hebben voor deze zeevogels.

Een Starship-raket van Elon Musk had eerder nesten en eieren van beschermde strandvogels in Boca Chica, Texas, verwoest.

...