Trekker kleinschalige mijnwerkers eist vrijlating actievoerders en teruggave machines

door

De politie heeft woensdagmiddag de machines van kleinschalige mijnwerkers bij ‘Coolhoven’ te Nieuw-Koffiekamp in het district Brokopondo, waar goud werd gewonnen, in beslag genomen. Ook zijn vijf mannen aangehouden door de politie. Volgens Archino Libretto, de trekker van de groep mijnwerkers, gaat het om twee mannen die de wacht hielden bij de machines, terwijl de drie anderen deelnamen aan de protestactie, zo vertelt hij aan Suriname suriname.
Libretto is het er niet mee eens dat de politie hardhandig is opgetreden tegen de actievoerders. “De mannen schoten waarschuwingsschoten en mishandelden de jongens, dat kan niet. Het gaat om weerloze burgers die opkomen voor hun belangen,” aldus Libretto.
De politieagenten zouden de mannen ook mishandeld hebben. “Waarom moet de politie overgaan tot dergelijke handelingen tegen dorpelingen die opkomen voor hun rechten? Dit is ons woongebied, wij waren hier vóór Rosebel Goldmines/Zijin Mining, en nu moeten we toestemming vragen om te werken waar wij wonen. Waarom moet dat zo zijn?” vraagt Libretto zich af.
Foto: GouddelversVolgens Libretto hebben de mijnwerkers ook waardevolle spullen verloren bij de inbeslagname van de machines. “Ze hebben 350 gram goud van ons meegenomen. Dat behoorde toe aan de man die de machines voor ons bewaakte. We kunnen niet zomaar accepteren dat onze spullen worden meegenomen.” Hij noemt de aanhoudingen onterecht. “Deze mannen werken voor mij, ze moeten vrijgelaten worden,” benadrukt Libretto.
De protestactie heeft volgens Libretto te maken met de wens van de mijnwerkers om op de huidige locatie, genaamd ‘Coolhoven’, te blijven werken. “We willen niet verhuizen. Laat hen het protocol verlengen zodat we kunnen blijven werken, vooral nu het nieuwe schooljaar begint en we schoolspullen voor onze kinderen moeten kopen. Bovendien komt december eraan; zonder geld is dat onmogelijk. Het is geen optie om elders opnieuw te beginnen, want dat kost tijd en geld,” zegt hij.
Samen met de andere protesteerders houdt Libretto vast aan zijn standpunt dat het niet juist is dat het traditioneel gezag een protocol gaat ondertekenen voor een andere locatie. “Wij willen niet verhuizen. Kapitein Hermanus Schalwijk gaat een protocol ondertekenen voor ‘Mama Kreek’, maar daar is geen goud. Laat hen ons met rust laten waar we zijn,” verklaart Libretto.
Libretto voegt eraan toe dat er geen vertrekdatum was afgesproken met de leiding van Rosebel Goldmines/Zijin Mining. “Er was een protocol van drie maanden vanaf februari, dat vervolgens verlengd werd, en op 23 mei moesten we stoppen.”
Volgens Libretto, die tevens eigenaar is van de machines, hadden de mijnwerkers sindsdien niet gewerkt, maar ze bleven wel op de locatie. “Kapitein Schalwijk en vicepresident Brunswijk zijn hiervan op de hoogte. Er was gevraagd om met de mannen in gesprek te gaan, en ook minister van NH, Abiamofo, heeft geprobeerd te bemiddelen, maar de directie van Rosebel Goldmines weigerde. We hadden de kapitein gevraagd om te bemiddelen en de ontruiming uit te stellen. De kapitein heeft een brief geschreven, die gisteren is overhandigd aan de multinational. Daarna hoorde ik dat de jongens boos waren en de weg hadden gebarricadeerd. Ik ben toen later naar het gebied gegaan om te zien wat er aan de hand was. Ik begrijp de situatie van de mannen, ze willen werken, maar er is geen goud op de andere locatie,” legt Libretto uit.
Hij voegt toe dat er gisteren een gesprek is geweest met de districtscommissaris (dc) van Brokopondo, Ludwig Mendelzoon. Deze zal verder overleggen met de vicepresident en andere autoriteiten over de situatie. “We wachten af welk besluit er wordt genomen, maar de mannen moeten vrijgelaten worden omdat ze niets verkeerds hebben gedaan. De mannen zijn onschuldig,” zegt Libretto herhaaldelijk. “Laat hen vrij,” blijft hij benadrukken.
Woensdag hadden kleinschalige mijnwerkers de weg naar het dorp Nieuw-Koffiekamp gebarricadeerd.