Toerismetraining versterkt lokale economie rond Jodensavanne

door

‘Toename aantal bezoekers vraagt om betere dienstverlening’
“Het is gebruikelijk dat wanneer we aan een activiteit beginnen – en zeker als we naar de Cassipora begraafplaats gaan – eerst de Almachtige om leiding en begeleiding vragen.” Met deze woorden en een gebed begint Harrold Sijlbing zijn praktische gidsentraining tijdens de vijfdaagse workshop over duurzaam toerisme. De training, een initiatief van Stichting Jodensavanne en gefinancierd door Canada Fund, richt zich op de 21 deelnemers uit de inheemse dorpen Cassipora, Pierrekondre-Kumbasi, Powaka en Redi Doti.

Tekst en beeld Audry Wajwakana
Terwijl de groep door het bos loopt, ritselen dorre bladeren onder hun voeten en schrikken vogels op van het gemoedelijk gebabbel van de groep die de stilte doorbreken. Ze fladderen weg tussen de bomen. Sijlbing loopt voorop en vertelt. Zijn woorden boeien de deelnemers en houden hen bij elkaar, terwijl ze verder na een flinke loop de Cassipora-begraafplaats naderen. Verscholen in het savannebos bevindt zich nabij de monding van de Cassipora kreek de oudste Portugees-Joodse begraafplaats aangeduid als Beth Haim velho. Dit kerkhof werd aangelegd niet ver van de eerste nederzetting van de Portugese joden, die was gebouwd op de heuvel in het toenmalige district Thorarica, nu Para.

“Tijdens de workshop krijgen de deelnemers extra begeleiding van experts op het gebied van gidsen, archeologie, catering en craft nijverheid”

De begraafplaats heeft meer dan tweehonderd grafzerken, waarvan de oudste uit 1666 en wordt in tegenstelling tot de Joodse begraafplaats in de nabijheid van de ruïnes van de Joodse synagoge in Redi Doti niet voor reguliere bezoekers opengesteld. Alleen voor studenten, onderzoekers en workshopdeelnemers zoals de toerismetraining van Stichting Jodensavanne wordt een uitzondering gemaakt.
Eigen mensen
In het gemeenschapshuis van Redi Doti is vrijdag de vijfdaagse training ‘Versterken inheemse vrouwen in Para oost’ gestart. Een initiatief van Stichting Jodensavanne in samenwerking met de dorpshoofden van bovengenoemde dorpen om de toeristische infrastructuur van Para oost te versterken nu Jodensavanne op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.
“De toename van bezoekers vraagt om een betere dienstverlening, waaronder lokale gidsen die bezoekers rondleiden en de geschiedenis van Jodensavanne delen”, zegt Jenna Wijngaarde, voorzitter van de stichting aan de Ware Tijd. Veel tourgidsen komen nu uit Paramaribo en ze vindt dat het waardevol zal zijn als gidsen uit de dorpen zelf het verhaal van Jodensavanne vertellen.
Naast het gidsen worden ook diensten zoals lokale catering en ambachtelijke producten tijdens de training behandeld. Het is de bedoeling dat als de grote stroom bezoekers Jodensavanne komt bezoeken, zij ook eten en souvenirs kan kopen. Hiermee wordt de lokale economie ondersteund.
“Toeristen willen vaak een aandenken meenemen. Daarom leren we deelnemers hoe ze ambachtelijke producten kunnen maken die aantrekkelijk zijn voor bezoekers,” legt Wijngaarde uit. “Op deze manier zorgen we voor bewustwording en toeristische faciliteiten die aansluiten bij hun behoeften.”
Economische impuls
Hoewel Jodensavanne zich in het Redi Doti-gebied bevindt, worden vier dorpen uit Para-Oost bij het project betrokken. Toeristen blijven gemiddeld anderhalf tot twee uur in Jodensavanne, maar zoeken daarna vaak naar andere activiteiten. Door de samenwerking met deze dorpen kunnen toeristische diensten breder worden aangeboden.
In overleg met de dorpshoofden is de interesse van de gemeenschappen in het project gewekt en zijn deelnemers geselecteerd. Na de training volgt voor hen een coaching traject. Hierbij staat het leren van best practices centraal, waarbij ook vergelijkbare toeristische locaties zullen worden bezocht om inspiratie op te doen en feedback te geven over hun ervaringen.
“We willen dat ze daarna zelf aan de slag kunnen en leren door te doen,” zegt Wijngaarde. Tijdens de workshop krijgen de deelnemers extra begeleiding van experts op het gebied van gidsen, archeologie, catering en craft nijverheid.
Wijngaarde: “We leren de deelnemers ook de basisregels voor hygiëne, wat belangrijk is voor zowel de catering als gidsen. Denk bijvoorbeeld aan mogelijkheden voor toeristen om de handen te wassen en kennis over allergieën. Zo zorgen we voor een veilige en comfortabele ervaring voor bezoekers.”
Het trainingsprogramma is een belangrijke stap om Jodensavanne aantrekkelijk en toegankelijk te maken voor zowel lokale als internationale toeristen. Met de lokale expertise hoopt de stichting Jodensavanne en de dorpshoofden niet alleen de toeristische beleving te verbeteren, maar ook een duurzame economische impuls te geven aan de omgeving.

“‘Ik werk voor een toerbedrijf dat nog geen tours naar Jodensavanne aanbiedt. Ik wil dat idee verder ontwikkelen en toeristen kennis laten maken met de rijke geschiedenis en cultuur van dit gebied”
Savio Stekkel
Niet alleen kennis, ook inspiratie
De achttienjarige Savio Stekkel is de enige mannelijke deelnemer. Voor hem is de deelname een bewuste keuze, voortkomend uit zijn opleiding in toerisme aan het Imeao en zijn inheemse achtergrond. “Ik wil mijn dorp en de inheemse bevolking vertegenwoordigen,” vertelt Stekkel, wiens familie afkomstig is uit Redi Doti.
Hoewel hij …