Thalia zoekt nieuwe energie: “Theater moet opnieuw zijn plek vinden in de samenleving”

door

Sherida Mormon, voorzitter van de Vereniging Toneelgenootschap Thalia, zegt dat er dringend nieuw leven moet worden ingeblazen in Theater Thalia. Hoewel het iconische gebouw de coronapandemie heeft overleefd, blijft onderhoud een grote uitdaging. “We hebben destijds afspraken gemaakt met een uitbater om het theater draaiende te houden, maar we bekijken nu opnieuw of het nog nodig is om met een externe partij samen te werken,” zegt Mormon.
Volgens haar moeten ook de juridische en organisatorische fundamenten van Thalia worden herzien. De statuten uit 1965 zijn nog steeds van kracht en moeten worden aangepast om de vereniging toekomstbestendig te maken. Mormon roept daarnaast op om het ledenbestand te versterken.
“We willen dat vooral de jongere generatie zich aansluit. Kunst, cultuur en creativiteit zijn niet alleen voor ouderen, maar voor iedereen. Er moet kennisoverdracht plaatsvinden. Samen kun je meer bereiken en zelfs een eigen fonds opbouwen voor toekomstige projecten,” zegt de voorzitter.
De organisatie wil zich de komende periode financieel versterken en zich commercieel en economisch verder ontwikkelen. Dat is volgens Mormon nodig om Thalia niet alleen te behouden, maar ook te laten groeien.
In de afgelopen jaren werd het theater vooral doorverhuurd voor externe evenementen, een noodzakelijke stap om te overleven. Maar Mormon benadrukt dat het tijd is terug te keren naar de kern: het produceren van eigen theatervoorstellingen.
“Theater On Stage laat zien hoe belangrijk partnerschappen zijn om de deuren van Thalia open te houden. We willen weer vaker eigen producties zien en kijken uit naar voorstellen van leden en andere initiatiefnemers.”
Momenteel worden middelen ingezameld voor het onderhoud van het gebouw. De laatste onderhoudswerkzaamheden vonden plaats na de coronapandemie. Binnenkort start een reeks nieuwe activiteiten, met speciale aandacht voor jongeren en andere doelgroepen in de samenleving.
“Thalia moet opnieuw een plek worden van en voor de gemeenschap,” aldus Mormon. “Vroeger was Thalia voor een selecte groep, maar dat gaat veranderen. Een bestuur kan het niet alleen; we hebben iedereen nodig.”
Er is inmiddels een businessplan opgesteld dat de herontwikkeling van het theater ondersteunt. In november en december worden nieuwe kunst- en theaterprojecten gepresenteerd, en binnenkort verschijnt een activiteitenkalender. Mormon benadrukt dat eerst intern orde op zaken moet worden gesteld: “Zonder een goed fundament kun je niet veel doen. Daarom beginnen we bij de statuten en de vereniging zelf.”
Hoewel Theater Thalia, opgericht in 1836, het oudste theatergebouw in het Caribisch gebied is, staat het niet op de Unesco-werelderfgoedlijst. De voorgevel is aangepast en voldoet daardoor niet aan de erfgoedcriteria. “Toch werken we met deskundigen aan een traject om in elk geval het interieur en andere originele delen van het gebouw als erfgoed te laten erkennen. Die zijn sinds 1836 nauwelijks veranderd,” legt Mormon uit.
Over twee jaar viert Thalia haar 190-jarig bestaan. Mormon doet een beroep op de gemeenschap om samen na te denken over manieren om het theater te behouden en te versterken. “Het is tijd dat we allemaal onze verantwoordelijkheid nemen. Thalia is van ons allemaal.”