Syrisch vliegtuig vermist: Assad mogelijk omgekomen tijdens vlucht

Zondagochtend vroeg, terwijl de rebellen de Syrische hoofdstad Damascus innamen, is president Bashar al-Assad volgens legerbronnen aan boord gegaan van een vliegtuig met onbekende bestemming. Syrische bronnen melden aan persbureau Reuters, dat het toestel van Assad mogelijk van de radar is verdwenen. Er wordt gespeculeerd dat de president tijdens de vlucht om het leven is gekomen.
De berichten over Assads lot blijven voorlopig onbevestigd, maar komen op een moment dat het regime verder ineenstort na de snelle opmars van de rebellen.
Een vliegtuig van Syrian Air steeg zondagochtend op vanaf de luchthaven in Damascus, precies op het moment dat de Syrische hoofdstad in handen viel van de rebellen. Deze informatie is gebaseerd op gegevens van de gespecialiseerde website Flightradar24, aldus Reuters.
Het toestel vloog eerst richting de Syrische kust, maar keerde plotseling om en vloog in tegenovergestelde richting, voordat het van de radar verdween.
Twee Syrische bronnen die met Reuters spraken, achten het zeer waarschijnlijk dat Assad zou zijn omgekomen als hij zich aan boord bevond. “Het vliegtuig verdween van de radar; mogelijk is de transponder uitgeschakeld, maar het is waarschijnlijker dat het toestel is neergeschoten,” verklaarde een van de bronnen zonder verdere details te geven.
Het vertrek van het vliegtuig uit Damascus vond plaats kort nadat rebellen de strategisch gelegen stad Homs hadden ingenomen. Hierdoor werd de hoofdstad geïsoleerd van de kust, waar Rusland – een belangrijke bondgenoot van Assad – militaire lucht- en marinebases heeft.
De enige andere vlucht vanuit Syrië die na middernacht zichtbaar was op Flightradar24, betrof een toestel dat vanuit Homs naar de Verenigde Arabische Emiraten vertrok. Dit gebeurde echter pas uren nadat de rebellen Homs hadden veroverd.

...