Suripop ondergaat transformatie: van songfestival naar songwriters festival

door

door Shanavon Arsomedjo

PARAMARIBO — Suriname maakt zich op voor een nieuwe editie van het Suriname Popular Songfestival (Suripop), de grootste componistencompetitie van het land. Maar er is een opvallende twist. Vanaf de editie van 2026 heet het evenement Suripop Songwriters Festival.

Volgens Odette Miranda, voorzitter van Stichting ter Bevordering van Kunst en Kultuur in Suriname, is het hoog tijd dat het creatieve brein achter de muziek de erkenning krijgt die het verdient. Dit vertelde zij dinsdag tijdens een persconferentie in Hotel Torarica. “We hebben gemerkt dat sommige deelnemers met een half idee bij iemand aankloppen om hun inzending vorm te geven, zonder die persoon vervolgens verder bij het proces te betrekken. Dat vinden we zonde van het talent”, verklaarde Miranda.

“Als iemand meewerkt aan jouw lied, dan hoort die persoon ook de credits te krijgen”

Met de nieuwe naam wil de organisatie duidelijk maken dat het draait om het complete creatieve proces: tekst én melodie moeten door de deelnemer zelf worden aangeleverd. In gevallen waarin toch wordt samengewerkt, moeten alle betrokkenen eerlijk worden vermeld. “Als iemand meewerkt aan jouw lied, dan hoort die persoon ook de credits te krijgen”, vindt de voorzitter.

Eigen werk zingen

Vanaf de komende editie mogen componisten hun eigen werk inzingen voor de demo. Miranda noemt dat een belangrijke stap op weg naar een inclusiever en gevarieerder deelnemersveld. “We willen meegaan met de tijd en mensen aanmoedigen die misschien niet de middelen of connecties hebben om een professionele vocalist in te schakelen, maar wel zelf hun gevoel in een nummer kunnen leggen.”

Om te zorgen voor gelijke kansen voor alle deelnemers, scherpt de organisatie ook normen rond de demo’s aan. Zo moet elk ingezonden nummer een duidelijke couplet-refrein-structuur hebben en mag het worden ingezongen door slechts één vocalist. Uitzondering hierop is een duet.

Koortjes, backing vocals en andere opsmuk zijn voortaan taboe. “We willen het jureren eerlijk houden. Iedereen moet op hetzelfde startpunt beginnen”, aldus Miranda.

De minimumleeftijd voor deelname is achttien jaar. Jongere deelnemers mogen alleen meedoen met toestemming van een ouder of begeleider. Elke inzending moet volledig origineel zijn en mag niet eerder zijn uitgebracht of publiekelijk gehoord. Covers of deels door anderen geschreven nummers worden uitgesloten.

Inzendingstermijn

Hoewel lastig om te controleren wil de organisatie kunstmatige intelligentie buiten de deur houden: zowel melodie als tekst moet mensenwerk zijn. “Daarmee toon je als deelnemer je creativiteit en originaliteit.”

Het traject naar de galashow van 1 augustus 2026 begint met twee zogenoemde teach-in sessies: één online op 9 augustus en de andere fysiek bij het Suripop-secretariaat twee dagen later. Tijdens deze sessies worden geïnteresseerden uitgebreid geïnformeerd over de nieuwe regels, krijgen ze de gelegenheid om vragen te stellen en kunnen ze zich voorbereiden op het inzendingstraject. Inschrijven kan tot en met 30 september.

Waar eerder enkel werd gecontroleerd of de inschrijving compleet is, zal dit jaar ook worden beoordeeld of het nummer daadwerkelijk aan alle eisen voldoet. Wie niet aan de voorwaarden voldoet, krijgt de gelegenheid om wijzigingen aan te brengen en zo diskwalificatie te voorkomen.

Dat is volgens Miranda één van de redenen waarom de inzendingstermijn dit jaar ruimer is. Eventuele deelnemers worden daarom aangeraden om niet tot de laatste dag te wachten om in te zenden, om zodoende de ruimte te hebben om hun inzending aan te passen.

Popgevoeligheid

Ook de jurering wordt anders. Waar voorheen alleen tekst en melodie werden beoordeeld, wordt bij de voorselectie nu ook gekeken naar ‘meeslependheid’ van een nummer. Miranda: “We willen het lied vinden dat het meeste potentieel heeft om een publieksfavoriet te worden. Dus naast kwaliteit, moet het beklijven.”

Tijdens de gala-avond wordt daar nog een dimensie aan toegevoegd: popgevoeligheid. Liefst 25 procent van de score wordt bepaald op basis van elementen als pakkend refrein, muzikale harmonie en de algemene aantrekkingskracht van het nummer.

Voor het eerst wordt ook een prijs uitgereikt voor het ‘beste arrangement’. Hoewel arrangeurs al worden betaald voor hun werk, vindt de organisatie het belangrijk dat ook hun creatieve bijdrage zichtbaar wordt erkend. Elk arrangement begint bij een demo van slechts één artiest en één instrument.  Daarna is het aan de arrangeur om magie toe te voegen.

De prijs voor ‘beste video’ verdwijnt. De organisatie wil af van ongelijkheid die ontstaat wanneer sommige deelnemers dankzij een groter budget mooiere clips kunnen maken. “We willen geen appels met peren vergelijken”, stelt Miranda.

De finalisten van Suripop 2026 worden in oktober bekendgemaakt. Dan begint ook het proces naar de grande finale op 1 augustus 2026. Suripop verandert, maar haar missie blijft hetzelfde: Surinaams muzikaal talent een podium geven. En deze keer staan de songwriters en arrangeurs eindelijk vol in de schijnwerpers.