Suriname toegetreden tot Caribische overeenkomst met African Export-Import Bank

door

door Wilfred Leeuwin

PARAMARIBO — Met algemene 36 stemmen heeft De Nationale Assemblee dinsdag goedgekeurd dat Suriname toetreedt tot de overeenkomst tussen Caribische landen en de African Export-Import Bank (Afreximbank). Alle fracties waren het erover eens dat in de ontwikkelingsfase waarin Suriname zich bevindt de toetreding kan bijdragen aan de economie.

Aansluiting biedt behoorlijke mogelijkheden aan het Surinaamse bedrijfsleven en de productiesector. Met deze toetreding kunnen middel- en kleine bedrijven in Suriname leningen tot een minimum van vijf miljoen US dollar aangaan.

“Elke financiële ondersteuning aan ons moet worden aangegrepen” NPS-fractieleider Gregory Rusland

NDP-fractieleider Rabin Parmessar zei in zijn stemmotivatie dat in het belang van Suriname, waarbij het moeilijk is financiële middelen te mobiliseren, het het beste is in te stemmen met de toetreding. Ronny Asabina van de BEP haalde aan dat de toetreding kansen en mogelijkheden biedt voor land en volk, de staat en lokale banken. Suriname loopt hierdoor ook niet langer achter op andere Caricom-landen die enorm veel voordelen halen uit de overeenkomst met de Afrikaanse bank.

NPS-fractievoorzitter Gregory Rusland wees erop dat Suriname op dit moment niet in de positie is om niet toe te treden. “De samenleving staat voor een aantal uitdagingen. Zeker de komende drie jaar zitten we in moeilijke omstandigheden. Elke financiële ondersteuning aan ons moet worden aangegrepen.” Ook de andere fractieleiders maakten in hun stemmotivatie dergelijke opmerkingen.

Vergaande bevoegdheden

Voorafgaand aan de positieve stemuitkomst hebben vooral leden van de oppositie kritische kanttekeningen geplaatst bij met name de vele vrijheden, zoals belastingen en immuniteit die deze Afrikaanse bank geniet in de overeenkomst. Het maken van een voorbehoud bij de toetreding is vrijwel onmogelijk. Ebu Jones en Parmessar, beiden van de NDP, en Asabina van de BEP, wezen op de positie van de Centrale Bank van Suriname die de controle heeft over financiële instellingen en vroegen zich af of die status niet in gevaar komt.

Ingaand  op vragen van assembleeleden zei minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning dat in de overeenkomst,  die standaard is tussen de bank en de Caribische landen, een strikte ratificatie procedure geldt voor landen die toetreden. Net als vele andere internationale banken zijn voorbehouden verboden, omdat de Afrikaanse bank gebruikmaakt van uniforme regels die te maken hebben met goed bestuur en financiering.

Wil een land toch een wijziging dan kan het een verklarende interpretatie geven zonder een formeel voorbehoud. Op basis hiervan zijn in de conceptwet en de memorie van toelichting enkele wijzigingen aangebracht. In de wet is ook opgenomen dat goederen die eigendom zijn of bestemd zijn voor de Afreximbank worden vrijgesteld van douanerechten en invoerbeperkingen. Daarnaast heeft de bank het recht om haar middelen vrijelijk te verplaatsten tussen lidstaten en andere landen, zonder valuta beperkingen. Ook mag de Afreximbank zonder enige beperking opereren in vreemde valuta, waardoor internationale transacties soepel kunnen verlopen.

Privileges

In de wet is aangepast dat in geval de Afreximbank, die opereert vanuit Barbados, het besluit neemt een filiaal te openen in Suriname, dat zal gebeuren conform de geldende Surinaamse wet- en regelgeving. Een andere toevoeging is dat de immuniteit en privileges van de Afreximbank niet van toepassing zijn op lokaal aangetrokken personeel. In de memorie van toelichting wordt daarnaast aangegeven dat de eigen activa van de Afreximbank zijn vrijgesteld van juridische processen, zoals beslaglegging en inbeslagname, tenzij de bank nadrukkelijk afstand doet van deze immuniteit.

Ook is een afbakening gemaakt van de functies bij de Afreximbank die immuniteit en privileges genieten in Suriname. Het gaat om de president, vicepresidenten, (plaatsvervangend)directeuren, functionarissen, consultants en deskundigen, die opdrachten voor de bank uitvoeren. De vrijstelling van belasting van medewerkers van de bank is van toepassing wanneer het betreft het uitvoeren van werkzaamheden voor de bank in de landen die de overeenkomst hebben medeondertekend.