Suriname, land van contrasten in migratie en ontwikkeling

door

Suriname staat voor opmerkelijke uitdagingen en kansen. Enerzijds trekt het land buitenlanders aan door zijn strategische ligging en de mogelijkheid om visums voor de Verenigde Staten en West-Europa, eenvoudiger te verkrijgen. Anderzijds kampt het land met brain drain, waarbij vooral deskundigen van bijvoorbeeld Staatsolie, het land verlaten om in Europa en Amerika te werken. Dit fenomeen werpt een schaduw op de veelbelovende ontwikkeling van de olie- en gasindustrie vanaf 2028, die aanzienlijke economische voordelen kan brengen. Het is geen geheim dat Suriname een belangrijk transitpunt is geworden voor buitenlanders. Vooral personen uit de Caribische regio en Latijns-Amerika, zien het land als een strategische tussenstop vanwege het relatief eenvoudige visumbeleid. Suriname fungeert als een toegangspoort, waar reizigers een visum kunnen aanvragen voor de Verenigde Staten en landen in West-Europa. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal bezoekers dat Suriname niet als eindbestemming ziet, maar als een opstap naar betere kansen elders. Daarnaast speelt de economische instabiliteit in de buurlanden een rol. Landen zoals Venezuela en Haïti kampen met politieke en economische crises, waardoor hun burgers op zoek gaan naar stabiliteit en mogelijkheden in een land als Suriname.
Met de toekomstige ontwikkeling van de olie- en gasindustrie vanaf 2028, lijkt Suriname een economische bloeiperiode tegemoet te gaan. Staatsolie, de nationale oliemaatschappij, speelt daarbij een cruciale rol in het beheer van deze natuurlijke hulpbronnen. Internationale oliebedrijven hebben de potentie van Suriname erkend, met grote ontdekkingen in offshore olievelden, die aanzienlijke investeringen aantrekken.
De verwachte olie- en gasinkomsten kunnen niet alleen de staatskas aanvullen, maar ook banen creëren en de infrastructuur verbeteren. Dit maakt Suriname een aantrekkelijker land voor buitenlandse deskundigen, vooral uit Latijns-Amerika, waar veel landen een rijkere geschiedenis hebben in de olie-industrie. Het delen van kennis en expertise kan een win-winsituatie zijn voor zowel Suriname als de Latijns-Amerikaanse deskundigen.
Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken benadrukt, dat het ministerie primair als taak heeft om te garanderen dat Surinamers als eerste in aanmerking komen voor werk in ons land. Het huidige systeem van werkvergunningen is ingevoerd om de arbeidsmarkt te reguleren en ervoor te zorgen dat niet ongebreideld buitenlanders naar Suriname worden gehaald, vooral niet voor werk dat Surinamers zelf ook kunnen verrichten.
Arbeidsmarktonderzoek toont echter aan, dat veranderende aspiraties van Surinamers een rol spelen in de behoefte aan buitenlandse arbeidskrachten. Veel Surinamers prefereren bepaalde soorten werk niet meer, hoewel deze banen qua opleidingsniveau goed aansluiten bij het aanbod op de arbeidsmarkt. Dit fenomeen, dat ook in andere landen voorkomt, heeft ertoe geleid dat er werkvergunningen worden afgegeven voor werk dat Surinamers kunnen doen, maar niet meer willen.
De minister stelt dat het behoud van werknemers primair een taak is van werkgevers, maar dat de overheid een faciliterende rol speelt in het stimuleren van ondernemerschap en economische activiteiten. AWJ staat altijd open om mee te denken met ondernemers die geconfronteerd worden met het tekort aan arbeidskrachten, zodat hun investeringen niet in gevaar komen.
Om Decent Work (Fatsoenlijk Werk) te garanderen, zal het ministerie in 2025 optreden tegen werkgevers die buitenlanders zonder werkvergunning in dienst hebben en ze onder het minimumloon betalen. Migranten worden aangemoedigd om de juiste procedures te volgen en te zorgen voor een verblijfs- en werkvergunning.
Ondanks de vooruitzichten voor economische groei, verliest Suriname thans waardevolle human resources. Deskundigen van Staatsolie, met jarenlange ervaring in de olie-industrie, verlaten het land om in Europa en de Verenigde Staten te werken. Dit is een alarmerende trend die de toekomstige ontwikkeling van de olie- en gasindustrie kan belemmeren.
De redenen voor deze kennisvlucht zijn divers. Hogere lonen en betere arbeidsvoorwaarden in het buitenland spelen een grote rol. Daarnaast biedt werken in Europa en Amerika vaak meer mogelijkheden voor professionele groei en stabiliteit, vooral gezien de economische onzekerheid in Suriname.
Om de groeiende brain drain tegen te gaan, moet Suriname beleid ontwikkelen dat talent in het land houdt. Investeren in onderwijs, het verbeteren van arbeidsvoorwaarden en het creëren van een stimulerende werkomgeving zijn cruciale stappen. Daarnaast kan samenwerking met Latijns-Amerikaanse landen helpen om een evenwicht te vinden tussen binnenlandse en buitenlandse expertise.
De minister onderstreept dat de Wet Nationale Basiszorgverzekering geactualiseerd moet worden, om adequaat toegepast te kunnen worden. Dit is cruciaal voor zowel Surinamers als migranten die in dienst zijn van werkgevers. Het doel is illegale arbeid terug te dringen en oplossingen te vinden voor personen die reeds in Suriname verblijven.
Suriname bevindt zich op een kruispunt. Terwijl het land kansen biedt voor buitenlanders en een veelbelovende toekomst tegemoet gaat dankzij de olie- en gasindustrie, staat het ook voor de uitdaging om talent in het land te houden. Het is van cruciaal belang dat Suriname de balans weet te vinden tussen het aantrekken van internationale expertise …