Suriname krijgt mogelijk voor het eerst een vrouwelijke president én een first gentleman

door

Suriname staat mogelijk aan de vooravond van een historisch moment: de verkiezing van de eerste vrouwelijke president van de Republiek Suriname. Als Jennifer Geerlings-Simons daadwerkelijk wordt gekozen tot president, zou dat een doorbraak betekenen in de politieke geschiedenis van het land, waar tot nu toe alleen mannen het hoogste ambt hebben bekleed.
De mogelijke benoeming van Geerlings-Simons als eerste vrouwelijke president van Suriname betekent niet alleen een doorbraak op het gebied van gendergelijkheid, maar ook een breuk met de traditie van een first lady. In plaats daarvan zou Suriname voor het eerst een first gentleman kennen: Glenn Geerlings, de echtgenoot van Geerlings-Simons, met wie zij sinds 1981 is getrouwd.
De term first gentleman kreeg internationale bekendheid toen Douglas Emhoff in de Verenigde Staten deze titel kreeg, na de verkiezing van Kamala Harris als eerste vrouwelijke vicepresident in 2021. Ook in Suriname zou dit een primeur zijn, en het roept vragen op over de toekomst van het door president Chan Santokhi opgerichte Instituut voor de First Lady. Zal dit instituut worden aangepast, hernoemd, of zelfs opgeheven?
De verkiezing van een vrouwelijke president in Suriname zou symbolisch én praktisch van grote betekenis kunnen zijn. Veel Surinamers hopen op vrouwelijk leiderschap, mede uit onvrede over het beleid van opeenvolgende mannelijke presidenten in de afgelopen halve eeuw. Er leeft breed de overtuiging dat een vrouw wellicht met meer visie, empathie en daadkracht zal regeren.
Toch is het belangrijk te onderstrepen dat leiderschap niet wordt bepaald door gender, maar door bekwaamheid, integriteit en resultaatgericht beleid. Of Suriname nu geleid wordt door een man of een vrouw: het succes van een president moet worden afgemeten aan de behaalde resultaten voor het volk.
De mogelijke verkiezing van Simons als eerste vrouwelijke president én de komst van een first gentleman markeren een belangrijk hoofdstuk in de evolutie van de Surinaamse politiek. Het zou niet alleen een historische mijlpaal zijn, maar ook een krachtig signaal dat Suriname klaar is voor inclusiever en evenwichtiger leiderschap.