Surinaamse damwereld neemt afscheid van damtopper Ronald Roethof

door

De Surinaamse damwereld is in rouw. Ronald Roethof, voormalig nationaal jeugdkampioen en fervent promotor van de damsport in Suriname, is niet meer. Hij overleed op woensdag 16 april, na een kortstondig ziekbed, in Paramaribo.
Roethof was een bekende naam in de Surinaamse damwereld, maar ook daarbuiten. Niet alleen om zijn prestaties als speler, maar ook vanwege zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de damsport in Suriname.
TopdammerHij verdiende zijn sporen als topdammer al in de vroege jaren tachtig. Roethof werd respectievelijk in 1983, 1984 en 1985 gekroond tot de beste jeugddammer van Suriname.
Zijn meest indrukwekkende prestatie kwam echter tijdens het jeugdwereldkampioenschap in 1985, toen hij een historische zesde plek realiseerde, de hoogste klassering ooit voor een Surinaamse dammer op het jeugd-WK. Daarnaast werd hij door oud-wereldkampioen Ton Sijbrands onderscheiden voor de mooiste combinatie tijdens het toernooi. Hij won daarmee de hoofdprijs van die categorie.
Ook bij de senioren deed Roethof het niet onverdienstelijk. Hij werd in 1986 derde tijdens het nationaal kampioenschap van Suriname en maakte in datzelfde jaar deel uit van het team dat vierde werd tijdens het WK voor landenteams. Het jaar daarop werd Roethof opnieuw derde tijdens het nationaal kampioenschap.
Na een lange afwezigheid keerde Roethof in 2024 terug in de Surinaamse damarena. Door tijdens interclubkampioenschappen en interne clubkampioenschappen meerdere finalisten van het nationaal kampioenschap te verslaan, bewees hij nog steeds dat hij zijn krachten met de besten kon meten.
Roethof OpenMaar Roethof droeg ook op andere manieren bij aan de ontwikkeling van de damsport in Suriname. Zo was hij samen met zijn familie initiatiefnemer en hoofdsponsor van de Roethof Open, een internationaal damtoernooi waar tal van dammers uit het buitenland op afkwamen.
Aan de Roethof Open, die tussen 2012 en 2016 vier keer werd georganiseerd, namen verschillende Internationaal Grootmeesters (GMI) deel. Roethof wist onder andere meervoudig wereldkampioen Alexander Schwarzman uit Rusland, maar ook de voormalig Wereldkampioen en Europees kampioen Guntis Valneris uit Letland, de voormalig Afrikaans kampioen Jean Marc Ndjofang uit Kameroen en de meervoudig Pan-Amerikaans kampioen Allan Silva naar Suriname te halen. Aan een van de edities namen zelfs meer dan veertig buitenlanders deel.
In Suriname was Roethof verbonden aan de vereniging Tulip, die dit jaar vernoemd werd naar Jodenbree Mall. Roethof was ondervoorzitter van deze club, die geleid werd door voorzitter Guno Burleson, met wie hij langer dan veertig jaar bevriend was. Hij droeg actief bij aan de ontwikkeling van zijn medeclubleden door onder andere tijdens de laatste clubavonden in maart, die bij hem thuis plaatsvonden, zijn scherpe analyses te delen met de andere dammers.
Ontwikkeling jeugddammersRoethof heeft ook een hand gehad in de ontwikkeling van Surinaamse jeugddammers. Hij leverde onder andere een bijzondere bijdrage bij het afvaardigen van dammers van de Stichting Intra-Best, waar Burleson de voorzitter van is, naar wedstrijden in Trinidad en Polen.
Naast zijn bijdrage aan de damsport diende Roethof de samenleving in het dagelijks leven als medicus en advocaat. Roethof, die 58 jaar werd, wordt op 1 mei in Amsterdam begraven.