Speciale unit moet luchtvaartsector uit financiële nood helpen

door

De regering heeft een speciale unit in het leven geroepen om de acute problemen binnen de luchtvaartsector daadkrachtig aan te pakken. Dat werd gisteren aangekondigd tijdens de tweede stakeholdersmeeting over de sector op het Kabinet van de President, onder leiding van president Jennifer Simons.
De unit zal bestaan uit juristen en luchtvaartdeskundigen en krijgt de opdracht om de coördinatie tussen overheid en sector te versterken, prioriteiten te stellen en de uitvoering van noodzakelijke maatregelen te versnellen. Aanleiding voor deze ingreep is de groeiende zorg over de staat van de luchtvaartsector, die kampt met ernstige financiële tekorten.
Vooral bij de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) en de Luchtvaartdienst zijn de problemen nijpend. Investeringen in apparatuur, personeel en trainingen blijven uit, omdat noodzakelijke middelen ontbreken. President Simons gaf aan dat er op korte termijn ongeveer US$ 5 miljoen nodig is: 3 miljoen voor achterstallige betalingen aan CASAS en 2 miljoen voor directe investeringen bij de Luchtvaartdienst.
Simons noemde de EU-blacklisting van Suriname “een zeer onaangename wake-upcall”. Ze wees erop dat de kern van het probleem ligt bij een structureel tekort aan financiële middelen. “We hebben nu twee keer intensief met de sector gesproken. Het probleem is helder. Er moet snel en doelgericht worden ingegrepen.”
Hoewel het internationaal gemiddeld vijf tot negen jaar duurt om van de zwarte lijst af te komen, mikt Suriname op een hersteltermijn van twee tot drie jaar. “Als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt, moet dat haalbaar zijn,” stelde de president.
Ook vicepresident Gregory Rusland sprak van urgentie: “De blacklisting schaadt niet alleen de luchtvaartsector, maar ook het vertrouwen in onze hele economie. We moeten de achterstanden in wetgeving en uitvoering snel inhalen.”
Tijdens de bijeenkomst presenteerden vertegenwoordigers van CASAS, de Luchtvaartdienst, NV Luchthavenbeheer, Gum Air en SLM verschillende voorstellen. Rusland pleitte voor een kleine, slagvaardige commissie met een duidelijke checklist om de belangrijkste knelpunten in kaart te brengen en stapsgewijs op te lossen.
De regering verwacht dat de speciale unit binnenkort van start gaat. Het doel is helder: herstel van vertrouwen, versterking van toezicht en veiligheid, en uiteindelijke opheffing van de EU-blacklisting.