SLM moet Casas en Luchthavenbeheer ongeveer 16 miljoen US dollar betalen

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — Omdat de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) verzuimt om sinds 2019 geld af te dragen aan Luchthavenbeheer is de schuld van Surinam Airways aan de schuldeiser opgelopen tot rond de veertien miljoen Amerikaanse dollar. Door ook niet af te dragen aan luchtvaartwaakhond Casas is de schuld daar opgelopen tot twee miljoen US dollar. Dit bleek uit gesprekken van de Ware Tijd met de directeuren Vijay Chtokan (Luchthavenbeheer) en Brian de Souza (Casas). SLM heeft intussen in juni de stortingen hervat.

De twee luchtvaartfunctionarissen waren maandag aanwezig tijdens een spoed luchtvaartcongres dat was bijeengeroepen door president Jennifer Geerlings-Simons op haar kabinet. “We hebben meerdere keren afspraken gemaakt om de betalingen te voldoen, maar afspraken worden niet nageleefd”, beklaagde De Souza zich maandag over met name de afdrachten vanuit de SLM.

 “We hebben meerdere keren afspraken gemaakt om de betalingen te voldoen, maar afspraken worden niet nageleefd”Casas-directeur Brian de Souza

Chotkan stelde dat de achterstand overeenkomt met 40 procent van de inkomsten van Luchthavenbeheer. “Dit brengt veel druk met zich mee op onze financiële middelen. Omdat andere luchtvaartmaatschappijen, zoals Caribbean Airlines en KLM, wel afdragen kunnen we onze broek nog ophouden”, aldus de directeur van Luchthavenbeheer.

De Souza geeft aan dat door het tekort aan geld Casas niet in staat is te investeren. “Er is een schrijnend tekort aan luchtverkeersleiders  en voor het kleine aantal dat er wel is, is het werk overweldigend. Daar moet op kort termijn verandering in komen.”

De Souza stelt ook dat de situatie onder de aandacht is gebracht van opeenvolgende regeringen, maar dat er tot nu toe niet veel is gebeurd. Onder de regering-Santokhi is de passenger safety fee  verdubbeld naar twaalf US dollar per internationaal vertrekkende passagier.

SLM-directeur Steven Gonesh deelt aan de Ware Tijd mee dat de SLM in juni is begonnen met het afdragen van geld. De Souza zegt hetzelfde voor Casas, maar benadrukt daarbij dat de achterstanden vooral ook moeten worden aangezuiverd.

(lees verder onder de )

Directeur Luchthavenbeheer Vijay Chotkan.

Verbaasd

Behalve over de SLM, werd maandag gesproken over onder meer het mogelijke degraderen van Suriname door de Amerikaanse Luchtvaartautoriteit (FAA) en het plaatsen van het land op de zwarte lijst van de Europese Unie (EU). “Ik ben eigenlijk een beetje verbaasd over wat ik hoor van de FAA, terwijl ik frequent en recent nog met de organisatie in contact ben geweest. Dat heeft vooral te maken met het cargovliegtuig dat wij willen binnenhalen en dat moet worden gecertificeerd.” Zo reageerde Gonesh op mogelijke blacklisting door de FAA.

Over de EU zegt hij dat de SLM voldoet aan de normen. Gonesh geeft wel toe dat het feit dat Suriname vanaf juni van dit jaar op de zwarte lijst staat en als zodanig geen eigen vluchten mag uitvoeren op bestemmingen binnen de EU effect heeft op de plannen van Surinam Airways.

Suriname heeft niet kunnen voldoen aan de veiligheidsstandaarden van een recente beoordeling van de European Union Aviation Safety Agency. Geen van de door Casas gecertificeerde luchtvaartmaatschappijen mag vluchten uitvoeren naar EU-landen. “Dit heeft voor de SLM ook gevolgen, omdat wij zouden gaan voor uitbreiding van ons aanbod. Dat moeten wij voorlopig uitstellen”, zei Gonesh.

Tijdens de ontmoeting maandag deelde hij de president mee dat er van alles is gedaan om de blacklisting te voorkomen. Er zijn presentaties gehouden voor de EU, waarin een aantal zaken zijn belicht, maar dit heeft niet geholpen.

De vluchten van de SLM naar Amsterdam worden uitgevoerd in samenwerking met de Duitse Universal Sky Carrier en kunnen daarom normaal worden uitgevoerd. Echter, de vluchten naar Cayenne zijn vooralsnog stopgezet, omdat Frans-Guyana officieel tot Europa (Frankrijk) behoort.

Maandag is afgesproken dat partijen vrijdag opnieuw bijeenkomen om dieper op zaken in te gaan en eventuele oplossingen te bespreken. Bij het congres waren ook aanwezig de ministers Raymond Landveld (Transport, Communicatie en Toerisme) en Adelien Wijnerman (Financiën en Planning) en vertegenwoordigers van de luchtvaartsector.