SLM-dossier: verdachten tussen vermoedens van schuld en trage rechtsgang

door

Voormalig president-commissaris van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), Xaviera Jessurun, zal de consequenties moeten dragen indien zij schuldig wordt bevonden aan een strafbaar feit. Dat stelt advocaat Hugo Essed, naar aanleiding van het lopende onderzoek waarin Jessurun, samen met Prenobe Bissesar en Paul de Haan, als verdachte is aangemerkt. Tergelijkertijd vindt Essed dat de namen al besmeurd zijn nog voor een vonnis. Het Openbaar Ministerie (OM) onderzoekt mogelijke strafbare handelingen binnen de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). De zaak kreeg zondag extra aandacht in het radioprogramma Welingelichte Kringen, waar panelleden Giwani Zeggen, Cor Pigot en Essed de kwestie bespraken.

Volgens Zeggen is er onduidelijkheid ontstaan over de vraag of Jessurun wel of niet had moeten afreizen naar de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) of had de secretaris-generaal ervan moeten afzien om haar mee te nemen naar de Verenigde Staten. Ook vraagt Zeggen zich af of het OM haar eventueel een uitreisverbod had moeten opleggen, in het kader van het onderzoek. ‘Dan was de discussie niet nodig geweest’.

Essed benadrukt dat de betrokkenen in de publieke opinie al schade hebben opgelopen, nog voor er een rechterlijk oordeel is geveld. “Hun namen zijn nu al besmet,” stelt hij. “De president had kunnen afwegen of hij Jessurun wel of niet wilde wegsturen, maar de persoon zelf kan ook besluiten een pas op de plaats te maken wanneer ze in opspraak raakt. Het is echter geen verplichting. Volgens Essed hangt veel af van de persoonlijke overtuiging. “Als zij 100 procent zeker weet dat ze niet schuldig is, hoeft ze niet te wijken. Maar als blijkt dat ze schuldig is, zal ze op haar blaren moeten zitten.” De rol van sociale media in dit soort zaken maakt de situatie volgens Essed complexer. “Het effect van sociale media is vervelend, terwijl de strafzaak op zich niet ingewikkeld is,” merkt hij op.

Pigot wijst daarnaast op de trage rechtsgang in Suriname, die volgens hem schadelijk is voor verdachten. Voor mensen die hun naam willen zuiveren, indien ze onschuldig zijn, is het vervelend dat de procedure zo lang duurt. Men kan zijn leven niet op pauze zetten om de rechtsgang af te wachten. Ondertussen ontstaat er ruimte voor speculaties op sociale media.

In een persoonlijke verklaring op Facebook, heeft Jessurun zich fel uitgesproken tegen de manier waarop zij in de media en de publieke opinie wordt neergezet. Ze spreekt van “sensatie en stemmingmakerij” die volgens haar een ernstige inbreuk maken op haar privéleven, professionele reputatie eer en goede naam. ‘De maat is nu echt vol’, schreef zij.

Jessurun stelt dat zij sinds het begin van het SLM-debacle in 2022 slechts twee keer publiekelijk heeft gereageerd, uit respect voor de rechtsgang. Volgens haar werd zij in september 2022 aanvankelijk gehoord als getuige en bleef het vervolgens twee jaar stil. Pas in januari 2025 kreeg zij plotseling de status van verdachte, zonder duidelijke uitleg of toegang tot het dossier. “Moet ik dan op de vensterbank blijven wachten op een briefje dat ik mijn leven weer mag oppakken?” schrijft ze. In de tussentijd koos ze ervoor om verder te werken en te studeren.

Ze zegt zwaar te lijden onder de publieke criminalisering en benadrukt dat ze als jurist weet dat iedere verdachte in principe onschuldig is totdat het tegendeel bewezen is. “Het is stemmingmakerij en het ruïneert mijn leven. Hoe leg ik dit uit aan mijn kind?” Ondanks haar frustratie laat ze de rechtsgang zijn beloop, maar ze wijst erop dat de schade aan haar reputatie al onherstelbaar groot is.

..