SHI veroordeelt beschadiging en diefstal van beelden van Gandhi, Trefossa en Sylvester

door

De Stichting Hindoestaanse Immigratie (SHI) uit haar diepe bezorgdheid over de recente beschadiging van het standbeeld van Mahatma Gandhi en de borstbeelden van de dichter Trefossa en vakbondsleider Sylvester. De stichting veroordeelt deze daden als een aanval op het nationaal erfgoed en pleit voor directe maatregelen, waaronder een verbod op de export van koper, om herhaling te voorkomen.
De SHI roept de autoriteiten op om onmiddellijk actie te ondernemen. Het opsporen en vervolgen van de daders moet volgens de stichting prioriteit krijgen. Maandagochtend werd de hand van het bronzen standbeeld van Mahatma Gandhi aan de Knuffelsgracht afgezaagd door een dakloze die op heterdaad werd betrapt. Hij ging vandoor met een van de bronzen armen.
De SHI wijst op de respectloosheid waarmee deze daden zijn gepleegd. De beschadiging en diefstal van deze beelden, die belangrijke Surinamers uit de geschiedenis eren, worden door de stichting bestempeld als een ernstige vorm van disrespect.
Daarnaast creëren deze incidenten een groeiend gevoel van onveiligheid onder de bevolking en tasten zij het vertrouwen in de bescherming van het cultureel erfgoed van Suriname aan. De gestolen beelden vertegenwoordigen volgens de SHI een onvervangbaar deel van de Surinaamse culturele identiteit.
Om zulke misdrijven in de toekomst te voorkomen, stelt de SHI een aantal concrete maatregelen voor. Naast het voorgestelde verbod op de export van koper, pleit de stichting voor strengere controlemaatregelen bij schrootbedrijven en metaalhandelaren, zodat de herkomst van koper zorgvuldig kan worden geverifieerd.
Ook roept de SHI op tot het invoeren van strengere wetgeving, waarbij zwaardere straffen worden opgelegd voor vandalisme en diefstal van cultureel erfgoed. Verder wordt geadviseerd om cameratoezicht en beveiliging bij belangrijke monumenten en standbeelden te intensiveren. De stichting benadrukt het belang van publieksbewustzijn. De gemeenschap moet zich meer bewust worden van de waarde van deze beelden, zodat men waakzamer is en verdachte activiteiten sneller kan melden.
De SHI doet een oproep aan alle betrokken instanties en aan de samenleving om gezamenlijk op te treden in de bescherming van het erfgoed. “Deze beelden vertegenwoordigen niet alleen historische Surinamers, maar ook de waarden en idealen die zij hebben nagelaten voor toekomstige generaties,” aldus de stichting. De SHI hoopt dat de autoriteiten snel actie ondernemen om de daders op te sporen en herhaling van dergelijke misdrijven te voorkomen.
Het verdwijnen van borstbeelden van prominente figuren uit het straatbeeld van Paramaribo lijkt een verontrustende trend te worden. In mei 2023 werd ook het borstbeeld van dichteres Johanna Schouten-Elsenhout gestolen. Dit beeld werd destijds weggenomen van het voorterrein van het Cultureel Centrum Suriname (CCS). Tot op heden is het niet teruggevonden.