Shata-voorzitter Von Foidl: ‘Suriname kan het Singapore van Zuid-Amerika worden’

Er waait een nieuwe toerismewind door Suriname. De Suriname Hospitality and Tourism Association (Shata) is van plan nieuwe markten aan te boren en vooral oplossingsgericht te werken. Volgens de nieuwe voorzitter Egon von Foidl wordt niet op de overheid gewacht. “We kennen de problemen van de overheid, dus daar focussen we niet op. We gaan voor oplossingen. Suriname kan het Singapore van Zuid-Amerika worden”, klonk het gepassioneerd.

Tekst en beeld Euritha Tjan A Way

De hotelsector zal daar een belangrijke bijdrage aan moeten leveren. Met vier of vijf hotels die in Suriname opgezet (zullen) worden, moet de sector beter worden ontwikkeld en daarvoor is capaciteit nodig. Shata ziet het liefst dat Surinamers in deze hotels werken en ze ook runnen. Daar zal meer dan tweeduizend man aan personeel voor nodig zijn. “We moeten kijken naar ons schoolcurriculum. Ik heb gesproken met de minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, Albert Ramdin, en we zijn het erover eens dat er een internationale hotelschool in Suriname moet komen. Ik kijk nu naar een instituut in Zwitserland om na te gaan wat mogelijk is voor Suriname. Dan zijn mensen ook internationaal opgeleid”, deed Von Foidl zijn grootse plannen uit de doeken.

“We moeten voorkomen dat expats hier komen, maar voor vakantie met hun gezin naar Barbados vliegen”AmCham Suriname-voorzitter Anuskha Sonai

Basis verbreden

Maandag werd in het Courtyard by Marriott, waar Von Foidl directeur is, het nieuwe bestuur van Shata voorgesteld aan de media. Ook werden er drie intentieverklaringen ondertekend met de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (Asfa), American Chamber of Commerce Suriname (AmCham Suriname) en stichting Owru Yari Fest.

Von Foidl zegt dat Shata niet meer zal focussen op de Nederlandse markt alleen. “Dat is traditioneel wel de markt waar we uit putten, maar ze is te klein, we gaan veel breder. We gaan zeker ook kijken naar Aziatische landen en de Verenigde Staten van Amerika. Dat land is de dichtstbijzijnde grote toeristenmarkt en is zeer de moeite van het exploreren waard.”

Met de intentieverklaringen moeten de doelen van Shata worden ondersteund en omgekeerd de organisaties worden versterkt. Zeker nu Suriname off-shore olie gaat winnen in 2028 moet met de factor local content rekening worden gehouden. “Er zal olie zijn en het land zal rijk worden, maar zullen de mensen van dit land er profijt van hebben?” vroeg Von Foidl, terwijl hij met zijn potlood op de tafel tikte om zijn retorische vraag kracht bij te zetten. “Het is het toerisme dat de welvaart zal brengen. Want daar zijn de taxichauffeur, marktverkoper en zeker ook restauranthouder bij gebaat”, zei hij.

Kennis uit VS

Asfa-voorzitter Wilgo Bilkerdijk sprak van een ‘misvatting’ voor wat local content betreft. “Het is de Spill over van de olie- en gasindustrie waar we aan zullen verdienen en dan is de horeca heel belangrijk. De overheid moet beleid maken om dat in goede banen te leiden. Samen met Shata kunnen we meer druk uitoefenen om dat te realiseren”, aldus Bilkerdijk.

AmCham Suriname-voorzitter Anuskha Sonai wil met Shata Suriname ook in het business segment promoten. “Want bedrijven die niet aan de olie- en gassector zijn gelinkt, kennen Suriname eigenlijk maar weinig. Wij gaan voor global knowlegde en local impact, vandaar dat we kennis uit vooral Amerika willen koppelen aan lokale bedrijven om te groeien. Samen met Shata kunnen we dat zeker. We moeten voorkomen dat expats hier komen, maar voor vakantie met hun gezin naar Barbados vliegen.”

Met stichting Owru Yari Fest aan boord is het de bedoeling om heel december een feestmaand te maken. “Mensen zijn op zoek naar activiteiten en redenen om naar Suriname te komen. December moet dat gaan gebeuren”, vindt Von Foidl.

Bestuur

Het bestuur van Shata bestaat uit tien personen, van wie de meeste een apart focusgebied hebben waar zij aan moeten werken. Het zijn naast Von Foidl, John Costelo (penningmeester), Jerry A-Kum (secretaris) en de commissarissen Patrick Woei, Andrew Muller, Shaif Ashruf, George Struikelblok, Dinesh Ramlal, Oigen Rea en René Waaldijk.

Woei noemde een markt in Bangkok als voorbeeld hoe een eenvoudige plek zodanig kan worden ingericht dat toeristen er graag vertoeven en eten. Ramlal heeft zich als touroperator toegelegd op het aanboren van markten buiten Nederland en bezoekt veel roadshows in Amerika.

Waaldijk is van Afobaka Resort en moet ervoor zorgen dat hij de lodgehouders in het binnenland meekrijgt om op een bepaald kwaliteitsniveau te kunnen functioneren. Von Foidl: “We gaan fam trips organiseren en influencers hierheen halen om Suriname te ervaren. En dan moeten ze die ervaring verkopen aan hun klanten.”

Hij zegt de volledige ondersteuning te krijgen van minister Ramdin. “Klachten stuur ik nu door naar de organisatie die de visa en immigratieformulieren verstrekt en we gaan zestien …

...