Shaq.sr vaart andere koers in Nederland

Shaq.sr is een naam die in Suriname meteen wordt geassocieerd met catchy tunes, vlotte marketingstrategieën en een opvallende aanwezigheid in de muziekscene. Maar wie Shaquille Marcus vandaag tegenkomt in Nederland, ontmoet een man die zijn microfoon deels heeft ingeruild voor meetings, brainstormsessies en plannen maken. De artiest is geëvolueerd op een verrassend nuchtere, maar strategische manier.

Tekst Shanavon Arsomedjo

Beeld privécollectie

Al bijna twee jaar geleden verruilde Shaq.sr Suriname voor het drukkere en gestructureerdere Nederland. En hoewel zijn vertrek destijds vooral als een nieuwe stap in zijn muzikale carrière werd gezien, bracht het hem veel meer: inzicht, zelfreflectie en een shift in ambitie. “Ik ben nu veel meer geïnteresseerd in organiseren, managen en het uitbrengen van producties van andere artiesten dan in zelf muziek maken”, verklaart hij tegenover de Ware Tijd.

“Ik ben hier om te leren hoe de markt werkt in Nederland; pas dan kan ik mijn kennis daaraan toevoegen en iets nieuws creëren”

Netwerk als steunpilaar

In Suriname was Shaq.sr niet alleen artiest, maar ook een ware marketingmachine. Met zijn achtergrond in marketing maakte hij pakkende jingles voor grote bedrijven. “Ik was daar vrijer in mijn bewegingen, kende de mensen, wist hoe het systeem werkte.”

Toch vertrok hij met een helder doel en vooral niet onvoorbereid: “Ik had mijn huiswerk al gedaan voor ik de overstap maakte. Netwerken, kansen spotten … ik wist waar ik aan begon.” Eenmaal in Nederland kreeg hij vrijwel meteen de kans om muziekworkshops te geven op scholen. Een leuke ervaring, maar helaas zonder vervolg. “De organisatie heeft me niet opnieuw benaderd en zelf ben ik er ook niet verder op ingegaan, maar het gaf me wel een signaal: ‘hier moet je je blijven bewijzen’.”

Het werd al snel duidelijk dat zijn indrukwekkende Surinaamse cv niet automatisch deuren opende in Nederland. “Sommige mensen vroegen zich oprecht af of ik mijn werkervaring echt wel had. Dat was voor het eerst dat ik mijn carrière moest verdedigen. Een ongemakkelijk gevoel, vooral als je weet wat je allemaal hebt bereikt.”

Maar zijn netwerk hielp hem vooruit. Via creatieve organisaties als The Village Academy kwam hij in contact met mensen die zijn ervaring wél waardeerden. “Er waren mensen die letterlijk tegen me zeiden: ‘Ik hoef jou niets meer te leren. Waarom sluit je je überhaupt aan bij ons?’” Toch bleef hij bescheiden: “Ik ben hier om te leren hoe de markt werkt in Nederland; pas dan kan ik mijn kennis daaraan toevoegen en iets nieuws creëren.”

Creatieve hub

Dankzij zijn groeiende netwerk kreeg Shaq.sr een baan aangeboden in de marketingsector, een rol die hij nu nog steeds vervult. Hij volgde een online marketingopleiding en rondde die zelfs af als ‘meest indrukwekkende student’.

Ondertussen bleef hij actief in de entertainmentwereld, zij het achter de schermen. Zo werkt hij samen met eventorganisaties als Afro Losjes en Gowtu Su Urban. Zijn diepgaande kennis van de Surinaamse muziekindustrie maakt hem een waardevolle schakel in het Nederlandse muzieklandschap.

Het is precies die kennis die ervoor zorgt dat artiesten hem steeds vaker benaderen voor management. Samen met zijn goede vriend, collega en landgenoot Denzel ‘D. Flexx’ Renfurm is hij bezig een platform op te zetten onder de naam #Sulinkup. Dit wordt niet alleen een creatieve hub voor artiestenmanagement en events, maar ook een brug tussen Suriname en Nederland. “We willen feesten organiseren in kleinere zalen, artiesten begeleiden en de nieuwe generatie helpen groeien.”

Zijn liefde voor Surinaamse muziek leeft intussen voort in een ander initiatief: een ‘Spotify Suriname Playlist’, die hij volledig uit eigen initiatief samenstelde. “Ik verdien er niets aan, maar ik zie het als mijn bijdrage aan de samenleving. Zo blijft de muziek leven én krijgen artiesten extra streams.”

De lijst bevat een mix van nieuwe en oude Surinaamse tracks en heeft inmiddels bijna duizend volgers. Artiesten kloppen bij hem aan met de vraag of hun track ook erbij mag, een stille bevestiging dat zijn werk wordt gewaardeerd.

Mocht het platform van de grond komen, dan zal deze play list deel worden van een groter distributiemodel. Tot het zover is, blijft Shaq.sr content creëren en plannen smeden. “Het mooie aan een sterk netwerk is: als jij artiesten onder je hebt die hard gaan, dan bepaal je voor een groot deel de richting van de Surinaamse scene.”

Nieuw fundament

Toch, ondanks alle plannen, laat de artiest in hem zich niet zomaar het zwijgen opleggen. Na zes maanden radiostilte komt er binnenkort weer nieuwe muziek uit: ‘Fende’. “Ik heb al drie teasers geplaatst en de verwachting is dat de track vóór het einde van de maand op alle platforms te beluisteren zal zijn.”

Het is een voorbeeld van hoe …

...