Sanders (83) leidt karavaan van verzet tegen Trump, maar opvolging blijft onduidelijk

door

Tijdens zijn “Fighting Oligarchy”-tour blijft Bernie Sanders, inmiddels 83 jaar oud, onvermoeibaar optreden tegen de gevestigde orde in de Verenigde Staten. In Harrisburg, Pennsylvania, spreekt hij een enthousiaste menigte toe. Met krachtige woorden waarschuwt hij voor de gevaren van een autoritair presidentschap onder Donald Trump en roept hij op tot verzet.

ADVERTENTIE

“We nemen het op tegen een president die onze Grondwet ondermijnt en de vrijheid van meningsuiting bedreigt,” zegt Sanders, onder luid gejuich. Zijn optredens trekken nog steeds duizenden toeschouwers, al zijn het er minder dan in zijn gloriedagen. Toch is de senator uit Vermont onverminderd populair onder progressieve Amerikanen. Bezoekers noemen hem “inspirerend”, maar vragen zich tegelijk af wie zijn fakkel zal overnemen.
Sanders’ tour is meer dan een politieke roadshow. Het is een poging om een progressieve golf op gang te brengen binnen een Democratische Partij die intern verdeeld is. Terwijl de Republikeinen hun rijen sluiten rond Trump, worstelen de Democraten met hun koers: moet de partij naar links opschuiven, of juist het politieke midden zoeken?
Progressieve hoopvolle gezichtenTijdens het evenement in Harrisburg deelt congreslid Chris Deluzio uit Pennsylvania het podium met Sanders. Hij behoort tot de nieuwe generatie linkse politici binnen de Democratische Partij.
Ook Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) wordt gezien als een mogelijke toekomstige leider. Buttons met “AOC 2028” liggen al op de tafels van straatverkopers bij de ingang. Haar uitgesproken standpunten spreken een jonger publiek aan, maar stuiten op weerstand bij gematigde partijgenoten.
“Wie het ook wordt, ik hoop dat het iemand is die echt verandering kan brengen,” zegt bezoeker Judy. “De status quo werkt niet meer.” Een andere bezoeker, zichtbaar betrokken en strijdlustig, wijst op haar petje met de tekst “Golf van Mexico”: een sneer naar Trumps plan om die naam te veranderen in “Golf van Amerika”. “Symboolpolitiek, maar het laat zien hoe absurd het is geworden,” zegt ze.
Strijd zonder vuistHoewel Sanders in de publieke arena nog steeds vuist maakt, slaagt de Democratische oppositie er in het Congres voorlopig niet in om effectief tegenwicht te bieden. Uit peilingen blijkt dat Trump nog altijd meer vertrouwen geniet dan de Democraten in het Congres – ondanks tanende populariteit in swing states als Pennsylvania.
Josh, een jonge vader met kinderwagen, vat het gevoel onder veel aanwezigen samen: “Iedereen heeft het over links of rechts, maar dit is een klassenstrijd. Zolang geld de politiek beheerst, verandert er niets.”
De tijd dringtMet de midterms op komst en een groeiende kloof tussen progressieve en gematigde Democraten, staat de partij voor een cruciale keuze. Kan ze zich verenigen achter een nieuwe generatie leiders, of blijft het wachten op een opvolger die het vuur van Sanders weet voort te zetten?De tijd dringt. Voor Sanders. En voor de Democratische Partij.