RTL Nieuws-correspondent Sophie van Leeuwen vrijgelaten in Sierra Leone

door

Journalist Sophie van Leeuwen, die eerder vandaag werd gearresteerd in Sierra Leone, is weer op vrije voeten. De Afrika-correspondent van RTL Nieuws werd samen met een lokale journalist opgepakt bij een politiecheckpoint ten westen van Freetown. De lokale journalist kwam al eerder vrij.
Van Leeuwen zou na haar arrestatie zijn meegenomen naar haar logeeradres in Sierra Leone, waar haar spullen zijn doorzocht en waar ze werd verhoord. RTL Nieuws-hoofdredacteur Ilse Openneer laat weten dat ze met Van Leeuwen heeft gesproken en dat het goed met haar gaat.
Het kantoor van de Sierra Leoonse president schrijft dat Van Leeuwen wordt verdacht van spionage. “Wees voorzichtig met imitators die graag verhalen verdraaien voor hun politieke agenda’s”, staat bij het bericht.
Bolle JosLokale media meldden dat Van Leeuwen volgens de politie ook niet de juiste papieren had om haar werk te doen. Volgens RTL was Van Leeuwen wel geaccrediteerd en had ze toestemming om verhalen te maken over de zaak rond Jos L., bijgenaamd ‘Bolle Jos’.
Eind vorige maand werd bekend dat de Nederlandse drugscrimineel in Sierra Leone verblijft. Hij is in Nederland veroordeeld tot een gevangenisstraf van 24 jaar voor het organiseren van drugstransporten, een gewelddadige beroving en het opdracht geven voor een liquidatie.
Vorige week meldde de politie in Sierra Leone dat er in het land naar L. wordt gezocht. “Maar een echte klopjacht is hier nog niet begonnen”, zei Van Leeuwen daarover tegen RTL Nieuws. “De mensen op straat moeten een beetje lachen als ik ernaar vraag. Zij geloven niet dat hij echt gepakt wordt.” RTL Nieuws schreef vanochtend dat dit volgens Van Leeuwen alles te maken heeft met corruptie in het land.
Of de arrestatie van Van Leeuwen iets te maken heeft met haar verslaggeving over de zaak rond Jos L. is niet bekend. In afwachting van verder verhoor mag ze het land niet verlaten, meldt RTL Nieuws.
‘Spanningen met Nederland’Ahmed Sahid Nasralla, voorzitter van de Sierra Leoonse journalistenorganisatie SLAJ, zegt dat het in dat land niet vaak voorkomt dat journalisten op deze manier worden aangehouden. Hij vermoedt dat de arrestatie van Van Leeuwen te maken heeft met berichtgeving over corruptie en opgelopen spanningen tussen Nederland en Sierra Leone.
Sierra Leone is kritisch over Nederland in de zaak over Jos L. Volgens Chernor Bah, de minister van Informatie, was Nederland laat met het delen van informatie over de crimineel. Hij zou pas vorig weekend documenten uit Nederland hebben ontvangen, terwijl het OM al ruim een half jaar wist dat de drugscrimineel in Sierra Leone zat.