Reuze kerstboom in Wanica: ‘Het is een voorrecht om terug te kunnen geven’

door

Tekst en beeld Sharon Singh
WANICA — Na vier jaar haalde Ramon Jawalapersad van Roeli’s Lighting & Decor de grootste kunstkerstboom die ooit in Suriname is opgezet uit de container waar die was opgeslagen. “Ik had niet de juiste locatie om hem eerder op te zetten, maar dit jaar heb ik alles in place”, verklaart hij in gesprek met de Ware Tijd.

Vanaf 2012 werd elk jaar de kerstboom op het Onafhankelijkheidsplein ‘ontstoken’, maar sinds 2020 heeft de nieuwe first lady, Mellisa Santokhi-Seenacherry een eigen project ‘Enchanted Christmas Forest’, waarvoor ze een kleinere kerstboom gebruikt.

“Nu al hebben wij immens plezier bij het zien van de blije gezichten bij de boom”

Verhalen delen
Jawalapersads kerstboom is 29 meter hoog en staat nu bij Roeli’s Event Venue te Magenta en blijft er staan tot en met 4 januari. Zeker tien arbeiders hebben een weeklang, elke dag, aan het opzetten ervan gewerkt. “Dit is een cadeau aan de samenleving. Hier moet tijdens de feestdagen een plek worden waar we samenkomen en verhalen kunnen delen over de magie van Kerst.”
Sinds de boom er staat, komen honderden mensen ’s avonds langs om van de verlichte boom met reuze kerstballen te genieten en als herinnering ’s te maken. Er zijn zelfs bezoekers uit districten als Saramacca en Para gespot. Buurtkinderen van Hannaslust en Sophia’s Lust vierden er hun kinderdag.
Een hoogtepunt wordt een driedaags festival op 20, 21 en 22 december met als hoofdattractie de Coca-Cola Christmas Caravan. Er zijn spelletjes voor het gezin en er zal eten en snacks worden verkocht.
Tevreden
Jawalapersad: “Nu al hebben wij immens plezier bij het zien van de blije gezichten bij de boom. In staat zijn terug te geven aan de samenleving is een voorrecht. Zo hebben we ook dit jaar een goed gevulde enveloppe aan drie tehuizen gegeven als kerstcadeau.”
Over het bedrag wil de zakenman niets kwijt. Wel garandeert hij dat met het geld de kinderen een mooie kerst kunnen vieren. Voor zichzelf ziet hij uit naar een ‘rustige’ Kerst.
Naast zijn eigen kerstactiviteit met live entertainment tussendoor, kreeg hij onlangs de ‘Traveling Box’ van Su Aid mee. Deze wordt tijdens de inzamelingsactie van stichting Su Aid beurtelings aan bekende Surinamers meegegeven om geld op te halen. Jawalapersad heeft verschillende plekken aangedaan met de box en binnen een week haalde hij SRD 61.076,60, 105 US dollar en honderd euro op.
Su Aid bestaat tien jaar en zamelt sinds haar oprichting jaarlijks tegen het jaareinde geld in voor een belangrijk doel. Dit jaar is het de Nationale Bloedbank van het Surinaamse Rode Kruis. Het streven is om tien miljoen Surinaamse dollar binnen te halen. “Ik hoop dat ze het beoogde bedrag binnenhaalt. Je kan zo mensen levens redden”, benadrukt Jawalapersad.
Arbeidsmarkt
Er staan hem mooie projecten te wachten volgend jaar. Eén daarvan is de ruimte die hij nu aan het klaarmaken is voor de olie- en gasbeurs op de plek waar nu de kerstboom staat. Op het complex heeft Jawalapersad al een beurshal voor 750 gasten. Er komt een tweede voor vierhonderd mensen. “De tweede hal zijn we nu aan het afronden. Het wordt een grote beurs die een grote parking vereist.”
De ondernemer maakt zich wel zorgen om de arbeidsmarkt. “Veel mensen zijn weggetrokken naar het buitenland. Eigen mensen (Surinamers, … red.) zijn schaarser geworden. Tal van factoren kunnen hiervan de oorzaak zijn. Als je naar het gedrag van de jongeren kijkt, dan moet ik spijtig genoeg  erkennen dat ze niet zijn geïnteresseerd en gemotiveerd in hard werken.”
Ook bij Roeli’s zijn veel buitenlanders in dienst. Hij waarschuwt dat er rekening mee moet worden gehouden dat de gastarbeiders op gegeven moment naar hun land terugkeren.