Regering hoopt problemen luchtvaartsector te hebben opgelost vóór olie en gas

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “De problemen binnen de luchtvaartsector zijn helaas niet binnen een maand opgelost, maar het goede nieuws is dat dit wel op orde zal zijn vóór de olie en gas zal worden gewonnen rond 2028.” Die garantie gaf president Jennifer Geerlings-Simons vrijdag na beëindiging van het spoed luchtvaartcongres aan de pers. Het staatshoofd toonde zich voorzichtig optimistisch, maar stelde dat er wel enkele harde noten moeten worden gekraakt.

Geerlings-Simons stelde zich kritisch op en zei dat “de manier van het innen van de afdrachten op een prehistorische manier geschiedt” en dat dit zo spoedig mogelijk moet worden aangepakt. Daarbij doelde ze op facturen die via de post worden opgestuurd en dus niet efficiënt zijn.

“Wij willen onze nationale maatschappij behouden, maar wij willen ook veilig vliegen”president Jennifer Geerlings-Simons

Actiepunten

Tijdens het luchtvaartcongres hebben de verschillende actoren een presentatie gehouden. De president gaf aan dat participanten tot de slotsom zijn gekomen dat er acuut vijf miljoen US dollar – twee miljoen US dollar voor Luchthavenbeheer en drie miljoen US dollar voor burgerluchtvaartautoriteit Casas – nodig is om de meest dringende zaken aan te pakken.

Als acute zaken noemde ze de aankoop van dringend nodige apparatuur, het verbeteren van het Instrument Landing System (ILS) en radarsystemen en het trainen van personeel. Van de 25 nodige luchtverkeersleiders zijn er slechts tien beschikbaar, dus zal er ook een training komen voor dit beroep.

Het bedrag dat acuut nodig is, zou in principe door de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) moeten worden betaald vanwege de achterstanden in afdrachten, maar de president gaf aan dat het bedrijf nu niet in staat is dat bedrag op te hoesten. Daarom zal de regering mogelijkheden bekijken om hierin te voorzien.

Privatiseren SLM niet aan de orde

Geerlings-Simons onthulde dat aan Grassalco, dat een financiering heeft verstrekt aan de SLM, is gevraagd om Surinam Airways nog twee tot drie maanden te ‘helpen’ en subsidiëren als overbrugging tot er een concreet plan is over hoe de financiële situatie zal worden aangepakt. Er wordt alvast een unit geïnstalleerd bestaande uit juristen en mensen uit de sector, die alle issues op een rij moeten zetten.

De president deelde ook mee dat het privatiseren van de SLM nog niet aan de orde is. “Wij willen onze nationale maatschappij behouden, maar wij willen ook veilig vliegen. De blacklisting van de EU is de reden geweest voor dit congres, maar zelf willen wij ook een veilige verbinding hebben.” Vanwege het begrotingstekort van de regering moet er worden gezorgd voor alternatieven, liet ze weten.

Huiswerk

Geerlings-Simons heeft ook afspraken gemaakt met de actoren. De bedrijven moeten intern zelf gaan kijken op welke manier zij aanpassingen kunnen plegen die hen ten goede komen. Er wordt onder meer gekeken naar wetgeving. Casas-directeur Brian de Souza heeft aangegeven dat de luchtvaartautoriteit al wat voorwerk heeft gedaan en wetgeving heeft voorbereid.

Ook moet er worden gekeken naar mogelijkheden om ‘overvliegers’, maatschappijen die gebruik maken van het luchtruim, op een efficiëntere manier te factureren en die bedragen sneller binnenhalen.

Geerlings-Simons gaf aan de pers aan dat alle actoren zich hebben gecommitteerd aan verbeteren van het luchtvaartsysteem, ook de private luchtvaartmaatschappijen Gum Air en Fly All Ways. De president sprak de hoop uit dat de verbetering binnen twee jaar al te merken zal zijn.