Rechter beslist negatief over verzoek Gatorade in case Asinga

door

Tekst en beeld Desney Romeo
PARAMARIBO — De advocaten van Issam Asinga waren de afgelopen week in de rechtbank in een voorbereidend gesprek met de rechter waarbij de zaak werd besproken met districtsrechter in New York, Cathy Seibel. Nadat de zaak was ingediend werd door de advocaten van PepsiCo (Gatorade) gepleit dat de zaak moest worden afgewezen. Rechter Seibel gaf echter aan dat bepaalde argumenten door een jury zullen moeten worden beoordeeld en dus niet kunnen worden afgewezen.

De rechter heeft aan PepsiCo de ruimte tot half december geboden om hun standpunt te verduidelijken en met een beter argument te komen, waarna zij dan een besluit zal nemen. Aan de verdediging van Asinga werd ook aangegeven, dat die inzage zou krijgen in een eventuele aanpassing door PepsiCo, waarna ook de argumentatie van hun eventueel aangepast kan worden, om hun positie te versterken. 

“Issam hecht veel waarde aan het naleven van de antidopingregels”
Verdediging Issam Asiinga
“Ik neem vandaag uiteraard geen beslissingen, maar het lijkt mij dat in ieder geval een aantal van deze beschuldigingen stand zullen houden. “De negentienjarige Asinga uit Lubbock, Texas, beweert dat hij in 2023 een dopingtest niet haalde, omdat hij de verboden dopingstof cardarine in zijn lichaam had gekregen na het eten van Gatorade-herstelgummies.”
Hij zegt dat de drankproducent hem enthousiast heeft gesponsord en ervoor heeft gezorgd dat hij een test niet haalde vanwege “slechte inkoop van ingrediënten” of productie. Dit ondanks het label ‘gecertificeerd voor sport’ op het product was aangegeven, wat uiteindelijk niet zo was.
“Als Asinga had geweten dat er cardarine in de gummies waren, zou hij die nooit hebben gegeten. Issam hecht veel waarde aan het naleven van de antidopingregels”, zegt zijn verdediging. In een brief van september noemde Gatorade de beschuldigingen van besmetting ‘ongegrond’ en voerde aan dat de rechtszaak van de aanklager ‘volledig gebaseerd is op onbetrouwbare tests met open flessen’.
“De Athletics Integrity Unit – de test- en antidoping handhaving afdeling van World Athletics, het wereldwijde bestuursorgaan van de atletiek – heeft gezegd dat dergelijke tests ‘onvoldoende zijn om zijn beweringen te ondersteunen”, aldus de advocaten van Gatorade. Asinga vecht momenteel een schorsing van vier jaar aan die hem in mei werd opgelegd door de Atletiek Integriteitseenheid.
Na de hoorzitting zei Asinga’s advocaat Alexis Chardon tegen Law360 dat de aanklager ondanks de schorsing ‘het hoofd hoog houdt’ en hoopt om zijn training te hervatten. “We hebben er alle vertrouwen in dat de waarheid zal uitkomen”, zei ze. De advocaten van Gatorade hadden geen onmiddellijk commentaar.
Asinga wordt vertegenwoordigd door Alexis Chardon van Garmey Law, Paul Greene van Global Sports Advocates LLC en Annabelle Steinhacker van Javerbaum Wurgaft Hicks Kahn Wikström & Sinins PC. Gatorade wordt vertegenwoordigd door Benjamin Fleming, Lauren Colton en Megan Dorsch van Hogan Lovells US LLP.