President Simons: “Ik neem mijn taak op”

door

“Ik sta hier als uw president. Ik neem mijn taak op, waarvan ik weet dat die alles van mij zal vergen. Ik weet ook dat er, doordat ik de eerste vrouw ben die deze positie bekleedt in Suriname, extra druk zal rusten op het werk dat ik samen met de regering zal verrichten.” Dat zei Jennifer Geerlings-Simons tijdens haar eerste toespraak na haar beëdiging als president van de Republiek Suriname.
Ze gaf aan deze taak te aanvaarden met het volle besef van de uitdagingen die voor haar liggen, maar benadrukte dat ze in de eerste plaats optreedt als een Surinaamse vrouw, die samen met de regering en met steun van het volk een pad van verandering zal inslaan. “Het is belangrijk om bij een nieuw begin het verleden te erkennen — zowel het goede als het pijnlijke — als tijden en momenten waarin we gevormd zijn en waaruit we hebben moeten leren,” aldus de president.
Geerlings-Simons sprak ook haar dank uit aan alle Surinamers die haar hebben bijgestaan, inclusief haar tegenstanders, want, zoals ze aangaf: “Door hen ben ik sterker geworden.” De president benadrukte dat de regering zich op een pad bevindt waarop herstel en groei essentieel zullen zijn. “We zijn ervan overtuigd dat we met de ondersteuning van alle sectoren van de samenleving de weg moeten banen voor verdere ontwikkeling,” zei ze.
Ze wees daarbij specifiek op de noodzaak van herstel van de volksgezondheid, verbetering van het onderwijs en de ontwikkeling van productieve sectoren zoals toerisme, die veel kwalitatieve arbeidsplaatsen kunnen opleveren en bijdragen aan het verminderen van armoede.
“Sectoren die cruciaal zijn voor de diversificatie die noodzakelijk is voor een grotere weerbaarheid van onze economie, die momenteel te afhankelijk is van grondstoffen,” stelde de president. Ze erkende echter dat het uitbreiden van de economische basis makkelijker gezegd dan gedaan is, gezien de grote afhankelijkheid van mijnbouw en olie in Suriname.
“Maar we zullen nu, door op nieuwe manieren te werken, laten zien dat we wél in staat zijn onze economische basis te verbreden,” zei Geerlings-Simons, die zich bewust is van de grote economische problemen waarmee het land momenteel kampt. “We nemen een land over met nog steeds grote economische problemen, maar ook met goede vooruitzichten voor de toekomst,” voegde ze eraan toe.
Volgens de president ligt de sleutel tot succes in het overbruggen van de komende moeilijke jaren. “Fiscale discipline is in elke fase van onze ontwikkeling noodzakelijk, maar zal de komende jaren van cruciaal belang zijn. Toch moeten we investeren in onze jongeren en kinderen — investeringen die zij nodig hebben om zich voor te bereiden op een succesvol leven en om een waardevolle bijdrage te leveren aan onze samenleving en economie.”
Geerlings-Simons stelde dat deze investeringen, die voeding, opvoeding en onderwijs omvatten, essentieel zijn om de toekomst van Suriname veilig te stellen. “Daarvoor zullen we ook in de volksgezondheid moeten investeren en ervoor zorgen dat armoede ons volk niet verstikt of het land uitdrijft,” zei de president.
Ze sloot haar toespraak af met een duidelijke oproep aan het volk en alle sectoren van de samenleving om samen te werken: “Het vergroten van de staatsinkomsten zonder de gewone burger verder in armoede te storten, is waar de regering voor staat. In deze strijd wordt de medewerking van het volk en alle sectoren gevraagd en verwacht.”