President Simons beperkt buitenlandse reizen: “Elke reis moet Suriname iets opleveren”

door

President Jennifer Simons heeft in een interview met de Communicatiedienst Suriname (CDS) aangegeven dat zij haar internationale agenda de komende tijd zorgvuldig zal samenstellen. Een gepland bezoek aan Barbados om verder te praten met premier Mia Mottley over onder meer ervaringen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en voedselprogramma’s, is geannuleerd.
De president licht toe dat reizen van een president aanzienlijke kosten met zich meebrengen. “Als president kun je niet zomaar in je eentje reizen. Er is altijd een entourage en dat kost geld. Daarom moet elke reis iets opleveren voor het land,” benadrukt Simons. In plaats van af te reizen naar Barbados, zal zij Mottley telefonisch spreken en haar in september ontmoeten tijdens de VN-top.
Over de Verenigde Naties is Simons duidelijk: deelname aan deze jaarlijkse bijeenkomst is essentieel voor Suriname. Voor andere internationale ontmoetingen kan soms de minister van Buitenlandse Zaken of een ambassadeur worden afgevaardigd, wat kosten bespaart.
Toch zijn er onderwerpen waarbij de persoonlijke aanwezigheid van de president noodzakelijk is, zoals bij klimaatgesprekken en onderhandelingen over carbon credits. “Maar ook dan wil ik vooraf precies weten waarom ik ga, wat ik wil bereiken en wat ik concreet kan meenemen voor Suriname,” zegt ze.
Simons wil voorlopig het aantal buitenlandse reizen beperken en hierover open communiceren met de samenleving. “Er zijn een paar meetings in de wereld waar je als staatshoofd echt moet zijn. Voor de rest geldt: als het geen duidelijke meerwaarde heeft voor Suriname, dan blijf ik liever hier.”
Er was de afgelopen jaren geregeld kritiek op het reisgedrag van voormalig president Chan Santokhi. Hij werd verweten dat hij te vaak naar het buitenland reisde, meestal met een omvangrijke delegatie, wat aanzienlijke kosten met zich meebracht. Daarbij was niet altijd duidelijk welke concrete resultaten deze reizen voor Suriname opleverden.