President Geerlings-Simons: ‘We beginnen aan een noodzakelijke inhaalslag in het onderwijs’

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Ons onderwijs is lange tijd blijven steken. We hebben moeten constateren dat het niet vooruit is gegaan. Er ligt een zware taak, niet alleen bij OWC, maar bij de hele regering. We moeten samen vaststellen waar ons onderwijs naartoe moet en hoe we dat structureel verbeteren.” Dat zei president Jennifer Geerlings-Simons dinsdag tijdens de beëdiging van Dirk Currie als minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC). Met deze benoeming is het kabinet-Geerlings-Simons/Rusland nu voltallig.

Het staatshoofd sprak van “een noodzakelijke inhaalslag” en deed een oproep tot samenwerking rond een gezamenlijke visie. “In de eerste plaats moeten we ervoor zorgen dat alle kinderen naar school kunnen. Tegelijkertijd moeten we het beroepsonderwijs op alle niveaus versterken, zodat jongeren zelfstandig hun inkomen kunnen verdienen en uit de armoede kunnen komen.”

“Ik wil dit ministerie aansturen vanuit een breed gedragen visie”Onderwijsminister Dirk Currie

Toekomst

De president noemde het “heel belangrijk” dat Suriname als land bepaalt wat het van het onderwijssysteem verlangt. “Wanneer we dat samen helder hebben bepaald, kunnen we samen met het ministerie en de deskundigen daar een duidelijk pad uitstippelen. Dan moeten we dat pad ook daadwerkelijk gaan bewandelen, zodat we ons onderwijs kunnen uitbouwen tot het beste dat we onze kinderen kunnen geven.”

Ze schetste een toekomstbeeld waarin het onderwijs past bij de eisen van de 21ste eeuw en bij de ambities van een land dat zijn eigen productie wil ontwikkelen en beheren. “Dat betekent dat wij onder uw leiding, meneer Currie, zullen moeten werken naar een onderwijssysteem dat de ontwikkeling van ons land daadwerkelijk ondersteunt. We willen dat onze kinderen deskundigen worden. Ze hoeven niet allemaal een mastertitel te behalen, maar ze moeten wel allemaal kunnen werken.”

Geroepen om te dienen

Currie, die is voorgedragen door coalitiepartner NPS, betrad de zaal met dominee Diana de Graven. Hij zei zich te laten inspireren door zijn geloof en zijn jarenlange ervaring in het maatschappelijke veld. “Ik ben geroepen om te dienen. Ik weet dat ik niet perfect ben, maar door de genade van God ben ik wie ik ben.”

De bewindsman noemde onderwijs “de sleutel die deuren opent naar vooruitgang, kansen en menselijke waardigheid”. Hij bedankte zijn familie, zijn partij en de president voor het vertrouwen. “Jullie zijn mijn veilige haven”, zei hij geëmotioneerd. Aan de aanwezigen beloofde hij: “We gaan niemand achterlaten.”

De minister zei dat Suriname zich op een kruispunt bevindt dat vraagt om doordachte keuzes. Ter voorbereiding op zijn nieuwe functie heeft hij de partijprogramma’s van alle coalitiepartijen bestudeerd. “Ik wil dit ministerie aansturen vanuit een breed gedragen visie.”

Meer aandacht voor welzijn

Currie wees op het groeiende belang van technologie en digitale vaardigheden in het onderwijs. “Artificial Intelligence (AI), social media en ICT beïnvloeden steeds meer het klaslokaal. Maar menselijke kwaliteiten als creativiteit, samenwerking en veerkracht zijn minstens zo belangrijk.”

Naast technologische vernieuwing sprak Currie over het nut van mentale ondersteuning binnen het onderwijs. “Het gaat niet alleen om kennisoverdracht. We moeten jongeren competenties aanleren en oog hebben voor hun welzijn.”

Hij pleitte voor een inclusieve en rechtvaardige benadering. “Onderwijs moet er zijn voor ieder kind, iedere jongere, iedere volwassene. Niemand mag achterblijven.”

...