Premier Mottley streeft naar diepere relaties met Suriname

door

PARAMARIBO — Premier Mia Mottley van Barbados streeft naar een sterkere band met Suriname. In de marge van haar bezoek aan Paramaribo, op uitnodiging van de Henri Frans de Ziel stichting, had zij een onderhoud met president Chandrikapersad Santokhi. Woensdagavond was Mottley keynote speaker op de 16de Self-Reliance Trefossalezing die door de stichting werd gehouden. Intussen is de Barbadiaanse leider teruggekeerd naar haar land. Vóór haar vertrek werd ze door de regering gedecoreerd met het Grootlint in de Ere-orde van de Palm.Partnerschappen

Mottley benadrukte de goede relatie tussen haar land en Suriname en haar persoonlijke toewijding aan nauwere samenwerking sinds haar aantreden als premier. Eerdere bezoeken aan Suriname, waaronder deelname aan Caricom-vergaderingen, resulteerden in bilaterale gesprekken, afspraken en overeenkomsten, zoals de ‘Brokopondo Overeenkomst’ met toenmalig president Desi Bouterse en versterkte partnerschappen. Ze memoreerde de in eind 2023 gestarte SLM-vliegroute via Georgetown naar Bridgetown en hoopte op uitbreiding naar “zowel passagiers, aantal vluchten én regionale bestemmingen”, waarbij ze Port of Spain en Montego Bay noemde.De premier wees op wederzijdse delegaties in sectoren als handel en landbouw, en de Surinaamse deelname met “ruim 100 personen” aan de Agrofest in haar land. Ze constateerde een constante handelsbeweging en uitte haar wens: “Mijn enige wens is dat meer Barbadianen naar Suriname komen”, en nodigde Surinamers uit voor Carifesta XV in Barbados (22-31 augustus).Culturele banden

Dit festival moet “bijdragen aan het vergroten van de culturele banden tussen de Caribische landen en ook het vrije verkeer van personen en goederen binnen de regio bevorderen”. Ze verwees naar de overeenkomst over verruiming van het vrije personenverkeer naar alle categorieën van personen en pleitte voor versterking van de Caricom Single Market and Economy (CSME), die door de pandemie was ondergesneeuwd. “We moeten het weder oppakken, onze economieën versterken en werken aan inclusieve groei”, aldus Mottley, die ook pleitte voor regionale versterking op het gebied van klimaatverandering, volksgezondheid, financiën, voedselzekerheid, veiligheid, conflictbestrijding, criminaliteitsbestrijding en rechtshandhaving. “Dit moeten we doen om mensen in de regio de best mogelijke kansen te bieden op welvaart en welzijn.”Over de toekomstige olie- en gasinkomsten van Suriname zei Mottley dat het ontbreken van dergelijke kansen landen tegenhoudt in hun streven naar welvaart en duurzame ontwikkeling. “Er bestaat geen twijfel dat Suriname zal profiteren van de voordelen van olie en gas”, zei ze tegen de Communicatiedienst Suriname. Ze prees het Royalty Voor Iedereen-initiatief: “Het is een belangrijk besluit, omdat dit ervoor zorgt dat de ontwikkeling zich niet alleen op macroniveau voordoet, maar ook naar de lagere delen van de samenleving.” Ondanks de controverse rond fossiele energie gelooft Mottley dat Suriname alle aspecten in overweging heeft genomen.Regionale samenwerking

Ze wees op de rijkdom van Suriname aan hernieuwbare energiebronnen, met name water en groen, en pleitte voor regionale samenwerking om natuurlijke hulpbronnen te benutten en zich voor te bereiden op andere vormen van ontwikkeling. Als nieuwe Caricom-voorzitter (vanaf 1 januari voor zes maanden) benadrukte ze de grote kansen voor de regio op het gebied van voedselzekerheid, met een belangrijke rol voor Suriname en Guyana vanwege hun vruchtbare gronden.Terugblikkend op 2024, noemde ze het een jaar van herstel van de Covid-pandemie en de oorlog in Oekraïne. “In 2024 begon de regio zich te herstellen. Vele projecten die waren gestopt, zijn wederom opgestart. In 2024 waren er een aantal uitdagingen. We hebben die kunnen aangaan, maar het gevaar is niet geweken. Toch bouwen wij aan onze eigen weerbaarheid zodat we in 2025 vooruit kunnen gaan op sociaal, maatschappelijk, economisch en politiek gebied.” Ze concludeerde dat de regio in 2025 alle kansen moet grijpen en dat zij als voorzitter de stem van de Caricom “blijvend zal laten horen”.