Pepre Watra Basi: ‘Mi ben f*ck up helemaal’

door

‘Surinamers laten hun mensen niet in de steek’

“Ik wilde op me knieën vallen op het terrein van Ocer aan de HD Benjaminstraat toen het tot me doordrong dat ik was opgelicht. Ik weet niet hoe ik naar de auto ben gelopen. Ik was buiten mezelf en belde mijn neef op: ‘Gilly mi f*ck up helemaal’, zei ik tegen hem”, deelt Svenn Swedo, bekend als Pepre Watra Basi, zijn nare ervaring met de Ware Tijd. Hij werd zaterdag voor SRD 4.000 aan beltegoed opgelicht. Daarnaast zat hij met een bestelling van dertig porties pepre watra die hij moest leveren aan ‘kapitein Jubitana’ die in Ocer was.

Tekst Sharon Singh

Beeld privécollectie

Zaterdag was er in Ocer een drukte van jewelste rondom de uitvaartdienst van ex-president Desi Bouterse. Duizenden kwamen afscheid nemen van de NDP-erevoorzitter. Door die drukte en alles erom heen, hebben scammers kans gezien om ten minste één ondernemer op te lichten.

Door de week heen belde iemand Swedo constant, steeds met een ander nummer. Zaterdag nam hij uiteindelijk op. “Ik bel je al de hele week, maar je neemt niet op”, werd hem verweten.

De beller, die zich voorstelde als ‘kapitein Jubitana’, vertelde dat hij in Ocer is en in gesprek met weduwe Ingrid Bouterse-Waldring. Hij bestelde dertig porties en vroeg ook naar sigaretten en een flesje wijn. “Een paar van mijn klanten hebben dit in het verleden gedaan, dus ik zocht er niets achter”, verklaart Swedo, die vertelt dat hij op een normale zaterdag ongeveer twintig porties pepre watra verkoopt.

Onderweg wijzigde ‘Jubitana’ zijn bestelling van sigaren en wijn naar beltegoed, nog ging er geen belletje rinkelen bij de ondernemer. Swedo: “Ik huilde toen ik thuiskwam. Mijn vrouw, die mijn steunpilaar is, kon op dat moment geen woorden van bemoediging vinden om mij te troosten.”

Niet in de steek gelaten

“Je hebt geen idee hoe ik me op dat moment voelde. Om op de eerste dag, na drie maanden weer, zo een zware tegenslag te krijgen. Het was me even teveel geworden. Maar dankzij de Surinamers en de ondernemer Rico Astrando Bommel die thuis bij me kwam, kan ik mijn verjaardag anders vieren vandaag.”

Binnen twee uurtjes waren de porties die door ‘Jubitana’ waren besteld uitverkocht. Swedo postte op advies van zijn neef Gilly de gebeurtenis op Facebook om zo anderen op de werkwijze van de scammers te attenderen. 150.000 mensen hebben zijn filmpje bekeken, iets dat hij niet had verwacht. “Het was de uitvaartdienst van onze leider Bouterse. Wie zou hebben gedacht dat mensen naar mij zouden omkijken. Naar het schijnt laten Surinamers hun mensen niet in de steek”. De vraag naar pepre watra blijft intussen binnenstromen, want ook maandag moest Pepre Watra Basi porties maken voor zijn klanten.

Depressie en stress

De ondernemer is begonnen met het verkopen van pepre watra als afleiding tegen zijn depressie. Indien in leven zou zijn zoon nu zestien jaar zijn. Zes jaar geleden stierf hij. “Toen niets hielp, bracht koken mij die innerlijke rust.”

Na het geval van zaterdag wilde hij niet meer verder met het maken van pepre watra, want de verlichting die hij zocht en in eerste instantie kreeg, veranderde in een hobbelige weg vol stress.

Fosten Kukru Festival

De pepre watra-baas vertelt dat tijdens het Fosten Kukru Festival op het Onafhankelijkheidsplein in 2023 hij goede zaken heeft gedaan. De kosten voor deelname waren toen hoog, maar zijn pepre watra ging als warme bol over de toonbank. Zo erg dat hij de vraag niet aankon.

Vorig jaar nam hij een lening en heeft hij de kwantiteit driemaal verhoogd om zodoende voldoende te hebben voor de bezoekers van het festival. “Dat was een zware tegenslag. Ik heb met achthonderd liter aan het festival meegedaan en haast alles was naar de maan. Ik heb slechts 5 procent van mijn investering teruggezien.”

Swedo werd als gevolg van de tegenslagen van het festival opgenomen in het ziekenhuis. De depressie die hij wilde onderdrukken kwam terug. Door medische hulp en zijn vrouw lukte het hem om weer helder na te denken.

Volgens hem doet hij “absoluut niet meer mee” als het festival dit jaar wederom in @Live Entertainment Center wordt gehouden. Hij vertelt geen druk op de organisatie te willen uitoefenen, maar doordat zijn stand één van de trekpleisters is, zou hij voor een zachte prijs moeten kunnen meedoen aan het volgende evenement.

Voor wat het opleuken van de eettenten betreft bespaart Swedo kosten noch moeite om bezoekers aan te trekken. Zijn stand versierde hij met allerlei attributen van de inheemsen; van grote sambura drums tot hangmat en authentieke kleding van de inheemsen.

Svenn Swedo (m) met twee modellen tijdens de opening van het Suriname Tourism Festival 2024.