‘Particuliere scholen vervullen specifieke behoefte Surinaamse gemeenschap’

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “Het openen van een particuliere school in Suriname is niet per se winstgevend, maar vervult een belangrijke behoefte. Zeker wanneer het gaat om kinderen met autisme, dyslexie en dyscalculie.” Dat werd maandagavond naar voren gebracht tijdens de discussieavond ‘Investeren in particulier onderwijs’ van de stichting Father Mother Figure in het Self Reliance Auditorium.

Diverse onderwerpen over het particuliere onderwijs kwamen naar voren, zoals de vraag of investeren in een particuliere school rendabel is en hoe zo een school verschilt van het openbare onderwijs. Het was de bedoeling om inzicht te verschaffen aan ondernemers die willen starten met een particuliere school, zoals waar ze op moeten letten en over investerings- en financieringsmogelijkheden. Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur is niet ingegaan op de uitnodiging van Father Mother Figure om de discussie bij te wonen teneinde bij te dragen aan de informatievoorziening.

“Als een kind niet kan leren op de manier waarop wij lesgeven, moeten wij misschien les geven op de manier waarop het kind leert”Nancy Leetz-Nathoenie

Uitdagingen

De organisatie had twee directeuren van particuliere scholen uitgenodigd om hun verhaal te delen met het publiek. Kimberly Molijn-Weibolt, directeur van Little Mounds of Clay, vertelde dat ze is gestart zonder financiële hulp of spaargelden. Ze klopte aan bij geldschieters. De school begon aan de Nickeriestraat in een woonhuis dat werd heringedeeld. “Ik kreeg ook te maken met mensen die tegen me zeiden dat ze wisten dat het mij niet zou lukken.”

Molijn-Weibolt noemde de vele uitdagingen, zoals die op het financiële gebied en het werven van personeel. “Er zijn genoeg particuliere scholen dus zo makkelijk vind je geen personeel. Het salaris lijkt toch het belangrijkste te zijn voor veel leerkrachten.” Ze adviseerde ook om goed te kijken naar de regelgeving en te gaan voor accreditatie van de school. Voor dit laatste zijn vooral belangrijk het curriculum en de onderwijskwaliteit.

Inspiratie

Directeur Nancy Leetz-Nathoenie van het NKC Instituut dat drie filialen in Paramaribo heeft vertelde over hoe zij werd geïnspireerd om een particuliere school op te zetten. Haar zoon bleek na onderzoek te maken te hebben met dyscalculie, een rekenstoornis. Op de reguliere scholen ging het wat moeilijk. “Hij werd uitgelachen en voor dom weggezet door niet alleen medeleerlingen maar ook door leerkrachten”, gaf ze aan.

Haar zoon had altijd heel hoge cijfers voor alle vakken behalve voor rekenen. Na de basisschool ging hij naar de Technische School en daarna naar het Beroepsonderwijs, maar de problemen bleven. Zelf heeft Leetz-Nathoenie een ‘stormachtige jeugd’ gehad. Ze woonde tot haar vijftiende in een kindertehuis en daarna in een pleeggezin, waar ze werd misbruikt.

Mede door deze ervaringen was ze vastbesloten om de beste oplossing te zoeken voor haar zoon. Het NKC Instituut neemt leerlingen met autisme en dyscalculie aan. Leetz-Nathoenie adviseerde personen die een particuliere school (willen) beginnen om dat niet met onbevoegde leerkrachten te doen. “Als een kind niet kan leren op de manier waarop wij lesgeven, moeten wij misschien les geven op de manier waarop het kind leert”, stelde ze.

Randall Wip van De Surinaamsche Bank gaf maandagavond tips gaf over kredietwaardigheid van een bedrijf. Henk Redmond, voorzitter van Father and Mother Figure, toonde zich tevreden over de participatie en kondigde aan dat er ook een discussie komt over local content in verband met de olie- en gasindustrie.