Paho vraagt om aandacht gezondheidssystemen vanwege voorspeld zeer actieve orkaanseizoen

door

WASHINGTON — Met het begin van het Atlantische orkaanseizoen (1 juni-30 november) dringt de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) er bij landen op aan om noodplannen te herzien en preventieve maatregelen te activeren om de gezondheidsystemen voor te bereiden op mogelijke orkanen, stormen, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden. De oproep volgt op een voorspelling van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), die bovengemiddelde orkaanactiviteit voor dit seizoen voorspelt.

“Extreme hydrometeorologische gebeurtenissen, zoals orkanen, stortregens en de daaruit voortvloeiende overstromingen en aardverschuivingen, zijn een constante bedreiging voor de regio, wat leidt tot verwondingen, verlies van levens en een overweldigend gezondheidszorgsysteem”, waarschuwde Leonardo Hernandez, hoofd van de noodoperatie-eenheid van de Paho. “Het activeren van preventieve maatregelen om mensen en de gezondheidsinfrastructuur te beschermen vóór een extreme weersgebeurtenis is cruciaal om de impact te verminderen, vooral op de gezondheid van kwetsbare gemeenschappen.”

Naast de fysieke impact en de schade aan infrastructuur die vaak de toegang tot en beschikbaarheid van essentiële diensten verstoort, omvatten de gezondheidsgevolgen van extreme weersomstandigheden ook verhoogde risico’s op watergebonden ziekten, zoals diarree of cholera, overgedragen ziekten, zoals dengue en Chikungunya en luchtwegaandoeningen.

Orkaanseizoen

Voor het Atlantische orkaanseizoen van 2025 voorspelt de NOAA dat er 60 procent kans bestaat op een bovengemiddeld seizoen, met een aantal van dertien tot negentien stormen met windsnelheden van 62,8 kilometer per uur of hoger. Van deze worden zes tot tien voorspeld als orkanen met windsnelheden van 119 kilometer per uur of hoger), waaronder drie tot vijf orkanen van categorie 3, 4 of 5, met windsnelheden van 178,6 kilometer per uur of hoger.

Het orkaanseizoen 2024 was al uiterst destructief en veroorzaakte enkele van de grootste economische verliezen ooit. Het omvatte achttien benoemde stormen, waaronder zeven tropische stormen en elf orkanen, waarvan er vijf groot waren. Het seizoen zag verschillende orkanen van de categorie 5, waaronder orkaan Beryl, die in juni ontstond en de vroegste categorie 5-orkaan werd die ooit werd geregistreerd.

Om landen van de Amerika’s voor te bereiden op het orkaanseizoen, houdt de Paho op 10 juni een virtuele bijeenkomst over paraatheid, die een gelegenheid biedt voor vertegenwoordigers van ministeries van Volksgezondheid en civiele beschermingsinstanties om ervaringen uit te wisselen met experts op het gebied van rampenrespons en openbare gezondheid in noodsituaties. De Paho blijft ook samenwerken met landen om ervoor te zorgen dat nationale noodresponsplannen worden bijgewerkt en om de intersectorale coördinatiemechanismen op zowel nationaal als lokaal niveau te versterken, zodat er tijdig en effectief kan worden gereageerd in lijn met toekomstige noodwaarschuwingen.

Vissersboten bleven niet bespaard toen orkaan Beryl op Barbados aan land ging. [: AP/Ricardo Mazalan]