Paho-directeur: ‘Recente uitbraken in de Amerika’s onderstrepen noodzaak verhogen vaccinatiegraad’

door

WASHINGTON — Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho), heeft opgeroepen tot dringende actie om de vaccinatiegraad te verhogen. Die ‘aanmaning’ volgt nu landen in Amerika’s worden geconfronteerd met uitbraken van ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, zoals mazelen en gele koorts.

Tot nu toe wordt er dit jaar een toename van gele koorts in de regio gemeld. In vier landen zijn er al 189 gevallen geregistreerd, van wie 74 personen overleden. In dezelfde periode een jaar geleden waren de aantallen beduidend minder: 61 gevallen en dertig doden.ADVERTISEMENT

Vaccinatieweek

Met cijfers onderstreepte Barbosa het belang van inenting. “De afgelopen vijftig jaar zijn er wereldwijd 154 miljoen levens gered door vaccinatie en werd het kindersterftecijfer in de Amerika’s met 14 procent teruggebracht.”

De persbriefing van de Paho-directeur stond donderdag in het teken van de Vaccinatieweek in de Amerika’s (26 april-3 mei), een initiatief van de Paho. Hij maakte duidelijk dat “de vooruitgang in de strijd tegen ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, een sterke en blijvende inzet vereist om de juiste volksgezondheidsmaatregelen te implementeren”.

Tijdens de vaccinatieweek van dit jaar in Noord- en Zuid-Amerika zijn landen in de hele regio van plan om naar schatting 66,5 miljoen doses vaccins toe te dienen, waaronder 2,7 miljoen gericht tegen mazelen. Het regionale initiatief heeft tot doel gelijkheid en toegang tot vaccinatie in alle landen van Noord- en Zuid-Amerika te bevorderen.

Het thema dit jaar, ‘Uw beslissing maakt een verschil. Immunisatie voor iedereen’, benadrukt de dringende noodzaak om de verspreiding van levensbedreigende ziekten te voorkomen en eenieder veilig te houden. Het initiatief, dat dit jaar voor de 23ste keer wordt gehouden, heeft het tot nu toe mogelijk gemaakt om sinds de lancering in 2003 meer dan 1,2 miljard mensen te laten vaccineren.

Landen zullen zich mobiliseren om de mensen te bereiken die het grootste risico lopen om vaccins te missen, met name kinderen. De regionale lancering van de week vindt maandag plaats in Panama. In de hele regio zullen ook nationale lanceringen en initiatieven worden gehouden.

Mazelen

Wereldwijd bedroeg het aantal bevestigde gevallen van mazelen meer dan 359.000 in 2024. Dit, in combinatie met hiaten in de vaccinatiegraad, heeft geleid tot lokale uitbraken in zes landen in Noord- en Zuid-Amerika, met tot nu toe 2.313 gemelde gevallen dit jaar – een stijging ten opzichte van slechts 215 in dezelfde periode in 2024.

Drie sterfgevallen zijn bevestigd en een andere wordt onderzocht. “Mazelen is één van de meest besmettelijke ziekten ter wereld”, zei Barbosa. “Toch worstelen landen ermee om de aanbevolen dekking van 95 procent van het BMR-vaccin (mazelen, bof en rodehond) te behouden, waardoor we vatbaar zijn voor geïmporteerde gevallen.”

Hij gaf ook wel toe dat er in recente jaren vooruitgang is geboekt. Zo is voor het eerst sinds 2019 de MMR1-dekking in 2023 toegenomen tot 87 procent in Noord- en Zuid-Amerika. Echter, hij Barbosa wees erop dat ondanks deze verbetering er een aanzienlijke kloof is. 1,4 Miljoen kinderen in de regio kregen dat jaar namelijk geen enkele dosis van het BMR-vaccin. Uitbraken zijn waargenomen in gemeenschappen waar slechts 3 tot 7 procent van de mensen vatbaar was, wat het risico benadrukt van zelfs kleine afnames met een lage dekking.

In 2024 heroverde de regio met succes haar status als vrij van endemische mazelen. Hoewel deze status intact blijft, herinneren recente uitbraken aan het aanhoudende risico en het belang van het handhaven van een hoge vaccinatiegraad om te voorkomen dat de endemische overdracht opnieuw wordt hersteld.

Continu proces

Om deze uitbraken aan te pakken, werkt de Paho samen met landen om de aarzeling tegen vaccins aan te pakken, routinematige immunisatieprogramma’s te versterken en de toegang tot vaccinatie uit te breiden door het gebruik van microplanning en digitale hulpmiddelen, zoals elektronische immunisatieregisters en geografische informatiesystemen. “Deze tools helpen de dekking te controleren, hiaten te identificeren en het virus te stoppen”, zei Barbosa.

Hij benadrukte ook het belang van het Paho Revolving Fund, een gemeenschappelijk inkoopmechanisme dat landen in Noord- en Zuid-Amerika toegang geeft tot vaccins van hoge kwaliteit tegen betaalbare prijzen. “Zonder het fonds zouden landen minstens 75 procent meer betalen voor de dertien meest voorkomende vaccins van de regio.”

Hoewel de vaccinatieweek in Amerika “een hoeksteen blijft van de volksgezondheid in de regio”, benadrukte Barbosa dat “immunisatie niet eindigt met de vaccinatieweek”. Noord- en Zuid-Amerika hebben een erfenis van leiderschap op het gebied van vaccinatie en eliminatie van ziekten. De regio was de eerste die pokken uitroeide in 1974 en polio in 1994, en heeft ook mazelen, rodehond, aangeboren rodehondsyndroom, maternale en neonatale tetanus en uitbraken van stedelijke gele koorts geëlimineerd.

Nu ondersteunt Paho landen via haar Disease Elimination Initiative, een gedurfde poging om tegen 2030 meer dan dertig ziekten en aanverwante aandoeningen te elimineren, waarvan elf er door vaccinatie kunnen worden voorkomen. “De regio van Amerika is aan …