Orkaan Milton richt grote ravage aan in Florida

In de Amerikaanse staat Florida zijn meerdere mensen om het leven gekomen door tornado’s die ontstonden nadat orkaan Milton vannacht aan land kwam. Hoewel het exacte dodental nog onduidelijk is, melden woordvoerders van de hulpdiensten aan Amerikaanse media dat de schade aanzienlijk is.
In de oostelijke gemeente St. Lucie is een woonzorgcomplex voor ouderen volledig verwoest. De autoriteiten hebben zoek- en reddingsacties opgestart. “Ik kan geen exacte aantallen noemen, maar we hebben inmiddels meer dan één slachtoffer geborgen,” aldus de politiechef van de gemeente tegen CNN.
Volgens het National Weather Service, het weerinstituut van de Amerikaanse overheid, zijn er in de afgelopen 24 uur minstens 27 tornado’s waargenomen in Florida. Er zijn in totaal 125 tornadowaarschuwingen afgegeven, wat een record is voor de staat. Het vorige record van 69 waarschuwingen werd in 2017 gemeten tijdens orkaan Irma.
Drie miljoen huishoudens en bedrijven zitten zonder stroom, en in sommige gebieden is ook de watervoorziening uitgevallen door het noodweer. De autoriteiten in Florida verwachten dat de volledige omvang van de schade pas duidelijk zal worden bij daglicht, aangezien het momenteel nacht is in de staat.
Milton bereikte vannacht het vasteland bij Siesta Key, net ten zuiden van Tampa, als een orkaan van categorie 3 met windsnelheden tot 200 kilometer per uur. Eerder deze week was Milton nog een orkaan van de hoogste categorie, 5.
Nu is Milton boven land afgezwakt tot een orkaan van categorie 1, met windstoten die nog steeds ruim 150 kilometer per uur bereiken. Ondanks de afname in kracht blijft het gevaar voor slachtoffers en schade door overstromingen groot, vanwege de aanhoudende zware regenval en de stormvloed.
In de hele staat zijn ongeveer 125 huizen vernield nog voordat Milton aan land ging, met name stacaravans.
Tijdens de nacht werd het honkbalstadion van de Tampa Bay Rays in St. Petersburg getroffen, waarbij het dak van Tropicana Field werd beschadigd. Daarnaast zijn in die stad meerdere bouwkranen ingestort. Voor zover bekend zijn er bij deze incidenten geen slachtoffers gevallen.
Milton trekt momenteel langs Orlando en zal later vandaag via het oosten van Florida de Verenigde Staten verlaten. De grootste zorg is het risico op overstromingen door de stijgende waterstanden. Voor bijna 2 miljoen mensen, waaronder bewoners van Tampa, St. Petersburg en Clearwater, is een overstromingswaarschuwing van kracht.

...